Rajoy höll ett 90 minuter långt inledande tal där han lovordade sin regerings åtgärder, som främst undvikit en intervention. Enligt Rajoy har ekonomin vänt men inget är beständigt och situationen kan på nytt försämras om man viker av från den rätta vägen.

Regeringschefens anförande var kantat av indirekta anspelningar på missnöjespartiet Podemos. De har än så länge ingen representation i parlamentet, men tillskrivs minst en andraplats i väljarsympatierna. Rajoy försökte måla upp en svart framtid om "populisterna" och "demagogerna" släpps fram.

Oppositionsledaren Pedro Sánchez lät sig inte ignoreras. I sitt tal ägnade Rajoy knappt två minuter åt korruptionen, men Sánchez hänvisade flitigt till de många skandaler som skakar regeringspartiet. Sánchez, som debuterade i en årsdebatt, insisterade så kraftigt att Rajoys tålamod till slut brast och regeringschefen förkunnade att socialistledaren inte är en seriös kandidat till att leda Spanien.

Dagens anekdot var hur en kamera fångade när vice talmannen Celia Villalobos, tidigare borgmästare i Málaga, spelade Candy Crush på sin iPad under pågående debatt.