När Lars Boberg var 20 år liftade han runt i Europa. Målet var Spanien. Dragningen dit hade funnits ända sedan han var liten. Men ödet ville något annat. Han hamnade i England, pengarna tog slut och hemma i Sverige väntade hans nyvunna kärlek. Längtan till Spanien har han levt med sedan dess. Drömmen att avsluta det han en gång påbörjade.
Siv Fohlin tillbringade ett år i Málaga som ung, läste spanska på Malaca Instituto.
—I alla år har jag längtat tillbaka, säger hon. Det var som en del av mig blev kvar här.

På håret
Siv jobbar med löner och administration på Sveriges Radio i Stockholm. Hon hade hört talas om friår och såg sin chans. Men det var mycket som skulle klaffa. Arbetsförmedlingen och arbetsgivaren skulle säga ja. En arbetslös som passade för jobbet skulle ta över hennes uppgifter. Och så skulle sonen Hannes, 16 år, kunna gå i skolan.
—Från det jag första gången ansökte om friår och jag till slut fick okej, gick ett helt år.

Gäststudent på Svenska Skolan
Men plötsligt gick allt väldigt fort. Två veckor efter beskedet kom, skulle Hannes börja på Svenska Skolan i Fuengirola. Lägenheten på Söder i Stockholm skulle hyras ut, flytten planeras och nytt boende hittas.
Hannes skolplats var det som blev klart först av allt. Där går han nu som gäststudent, första året på gymnasiet, och trivs bra. Skolpeng och studiebidrag fick han med sig från Sverige.
—Det är fantastiskt, säger Siv som hade undersökt skolor på andra platser också.

Exempelvis Mallorca och Kanarieöarna. Men där läser eleverna på distans mot Värmdö Gymnasium och det skulle blir betydligt ensammare för Hannes. I Fuengirola har han kommit rakt in i ett socialt sammanhang med många nya vänner.

Enda svensken
Lars vägar förde honom till Colmenar, en liten by norr om Málaga, några mil från kusten och svenskkolonin. Han är faktiskt enda svensk i byn. Och det med besked. Mycket svenskare kan det inte bli – lång och blond som han är, med en vit Volvo 245 parkerad i backen utanför det vitkalkade huset.
Det var den han packade full hemma i Sundbyberg, med målargrejor och annat han inte klarar sig utan. Han körde söderut med tanken att bosätta sig i en spansk by vid havet. Utan turister. Vilket förstås var lättare sagt än gjort.

Med madrassen i bilen körde han längs med kusten. Efter ett tips från en mäklare styrde han dock mot Colmenar.
—När jag körde upp bland bergen tänkte jag att det här, det är mycket häftigare än strandpromenaden i Fuengirola.

Fallfärdig gård
Och för Lars känns Colmenar genuint spanskt. Men han saknar det sociala, kulturella och intellektuella. Och så är det kallare än han trodde. Det var ju snön och kylan han flydde.
—Folk är jättetrevliga och jag morsar på alla. Men det är inte så lätt att komma in i umgänget.

Kanske blir han kvar. Kanske blir det Málaga där han kan gå ut utan att väcka uppmärksamhet, bara vara sig själv och njuta av kultur och gallerier. Helst av allt skulle han hitta en gammal fallfärdig gård att rusta upp. Med plats för att måla och skulptera.

Stannar i Spanien
Lars är nämligen konstnär. Hemma jobbar han på posten för att dryga ut kassan. Friåret blev ett sätt att bryta med det gamla. Han har bott hela sitt liv i Stockholm och ville få perspektiv.
—Jag har fått ut mycket mer än jag någonsin kunde önska. Det har varit helt fantastiskt.

När en månad kvarstår av friåret har han äntligen bestämt sig – han åker inte tillbaka.
—Jag är snickare också och har fått en del kontakter. Jobben rullar på. Så det verkar som jag blir kvar här, säger han nöjt.

Tid att tänka
För Siv var friåret i första hand en möjlighet att få återvända till Spanien. I andra hand ett sätt att koppla bort jobbet med stress och omorganisationer.
—Nu går jag mest runt och mår bra, säger hon. Jag har tid att tänka och går igenom och bearbetar allt det som hänt de senaste 30 åren av mitt liv.

Både Lars och Siv läser spanska. Siv på Casa de la Cultura i Fuengirola. Hon försöker tränga in i samhället. Men det är inte så lätt som hon skulle önska att lära känna spanjorerna.
—Men jag har bara varit här i några månader så jag har fortfarande tid på mig.

Läs mer om Lars Boberg och hans konst på http://www.larsboberg.com

Fakta:
Syftet med friår är att en anställd tar ledigt 3-12 månader samtidigt som en arbetssökande går in som vikarie. Friåret har två syften; att ge anställda möjlighet till rekreation, kompetenshöjning eller start av eget företag, och att möjliggöra för arbetslösa att stärka sin ställning på arbetsmarknaden genom det tillfälliga arbetet.

Aktivitetsstöd lämnas till den friårsledige med 85 procent av det belopp som skulle ha lämnats som arbetslöshetsersättning. Dock lägst 320 kronor per dag.

Källa: Arbetsförmedlingen, se http://www.ams.se