Utmärkelsen är det mest prestigefyllda litteraturpriset i den spanskspråkiga världen och inkluderar ett bidrag på 120 000 euro. Det brukar traditionsenligt gå vartannat år till en spansk författaren och vartannat till en latinamerikansk.

Juan Goytisolo har varit en av favoriterna till priset i flera år. Bland hans mest kända verk finns Förbjudet område (1985) och Den Ensamma fågelns dygder (1992).
Goytisolo tvingades i exil under Francoregimen och bor sedan 1997 i Marrakech.