Allt fler spanjorer semestrar i Sverige. Den enda statistik som ger oss en bild av hur många spanjorer som besöker Sverige varje år, är bäddnätter, antal nätter på hotell. Förra året stod de spanska turisterna för 160 000 bäddnätter. Fransmännen står för något mer, 186 000 bäddnätter, och italienarna för 213 000. Intressant är dock att den spanska turismen i Sverige ökar med 20 procent varje år. Dels tack vare många års medveten marknadsföring, dels för att det idag finns fler flygavgångar som gör det både lättare och billigare att ta sig mellan iberiska och skandinaviska halvöarna.

Enligt Margareta är det i Spanien vanligt med så kallade incentiveresor, en belöning som företaget ger en anställd efter väl utfört arbete. Många av dessa går till Sverige, en konferens kombineras med några dagars semester.
—Så ser ofta en spanjors första möte med Sverige ut, säger Margareta. Nyfikenheten väcks och de kommer hem och berättar för vänner och bekanta.

Sverige allt populärare
Spanjorerna reser först och främst i det egna landet. Andra semesterresan går till Frankrike eller Portugal, därefter till Italien och så småningom storstäder som London, Prag och Paris.
—När det är gjort börjar de titta på andra resmål, säger Margareta. Och Sverige blir allt populärare.

Fortfarande rör det sig främst om två veckor sommartid, ofta en rundresa i hela Skandinavien. Men det blir också vanligare med kortare turer, en långhelg i någon av städerna Stockholm, Göteborg eller Malmö, och inte nödvändigtvis på sommaren.

Lappland mest exotiskt
Stockholm marknadsförs som en av världens vackraste huvudstäder. Skandinaviens huvudstad kallar VisitSweden den för. På VisitSwedens hemsida rekommenderas spanjorerna Kulturhuset, Skansen, Globen, Gröna Lund, båtutflykter, Vasamuseet, Moderna Museet, Riksmuseet, Storkyrkan och Eriksdalsbadet. Margaretas bästa tips är Stockholms skärgård, att ta båten ut för att uppleva naturen men också staden från vattnet med en tur under Stockholms broar.

Den orörda, rena naturen går igen i bilden som förmedlas av Sverige.
—Lappland som nog är det mest exotiska, säger Margareta. Särskilt på vintern, med ishotellet, isbrytare, hundspann och snöskoter.

Sverige har också stränder
Även intresset för de mindre städerna ökar; Göteborg, Malmö och Skåne generellt, samt Gotland. Flygförbindelserna mellan Madrid och Barcelona till Göteborg och Malmö märks positivt på turistnäringen.
—Är du i Stockholm kan du passa på att ta båten till Sigtuna. Det är en unik upplevelse för en spanjor. Sigtuna är som en sagostad, vacker och pittoresk.
Runt om Sigtuna finns flera platser som är värda att besöka, som Steninge slott och Mariefred.

Malmö är den lilla staden som är ganska stor ändå. Där kan du uppleva medeltida kultur blandad med modern design. Ett exempel är byggnaden Turning Torso som ritats av den spanska arkitekten Santiago Calatrava.
—Malmö är en konststad som också har mycket natur. Det är över huvud taget något unikt med Sverige, de fantastiska, gröna parkerna mitt inne i städerna.

Dessutom brukar Margareta tipsa spanjorerna att åka till stranden.
—Det finns många fina stränder i Skåne, längs med hela Österlen. Spanjorerna tror mig oftast inte eftersom de är övertygade om att det alltid är väldigt kallt i Sverige.

Sveriges minsta stad
Margareta har själv ett hus på en ö på Västkusten, det är dit hon åker när hon är ledig.
—Besöker du Västkusten ska du förstås åka båt. Du kan ta den gamla ångbåten från Göteborg till Marstrand. Det är jätteläckert och en helt annan slags skärgård än den i Stockholm, mer öppet hav. Marstrand är också Sveriges minsta stad, vilket är lite speciellt.

I Göteborg lyfter VisitSweden framför allt fram Liseberg, vetenskapscentret Universeum, Slottsskogen, Botaniska Trädgården, Trädgårdsföreningen, Haga, Elfsborg och Vinga.
—Göteborg är väldigt trevligt sommartid, med avenyn, restaurangerna och barerna och ett besök i Feskekörkan (Fiskekyrkan), säger Margareta.
Hon tipsar också om Göteborgskalaset i början av augusti, med musik, dans, gastronomi, idrott och massor av andra aktiviteter.

Vackert och bra service
Ett av spanjorernas bestående minnen av Sverige är att det är mycket ljusare än de trodde. Och varmare. Svensk sommar kan ju trots allt vara riktigt het när det vill sig.
—De säger att Sverige är ett vackert land med bra service och trevliga och öppna människor. De trodde att svenskarna skulle vara tillknäppta och blir glatt överraskade.

Spanskt gratisnummer
VisitSweden är en organisation som ansvarar för att marknadsföra Sverige i världen. Målet är att öka antalet besökare till Sverige och skapa bättre förutsättningar för turistnäringen. Margareta arbetar ensam i Spanien och hennes uppgift är att VisitSweden ska synas så mycket som möjligt; i press, TV och radio.

Hon samarbetar med flygbolag, deltar på mässor, organiserar seminarier för att sammanföra svenska resebyråer, hotell och flygbolag i Sverige med spanska kunder.
—För allmänheten finns ett gratisnummer att ringa för att beställa broschyrer och ställa frågor, 914 14 09 10, berättar Margareta. De talar både spanska och svenska och är en bra möjlighet även för svenskar i Spanien som vill ha tips om hur de kan turista i sitt gamla hemland.