När Sydkusten talar med Soraya på telefon i mitten av april befinner hon sig på ett hotellrum i Barcelona. Dagen innan var hon med på en inspelning av musikprogrammet “Los mejores años de nuestra vida”. Senare samma dag är det dags att banda en gala som sänds 12 maj och där Soraya sjunger med sina favoritschlagerartister. Bland dem irländaren Johnny Logan, greken Sakis Rouvas och svenskan Charlotte Perelli.
– Hennes “Hero” från i fjol är enligt mig en av de allra bästa låtarna i Eurovisionen genom tiderna, säger Soraya som beskriver sig som ett Eurofan ända sedan barnsben, till skillnad från många av sina landsmän.

Stöd av pojkvännen
Sorayas schema just nu är ovanligt hektiskt och på frågan om hon är nervös inför finalen 16 maj, svarar hon att hon jobbar så mycket att hon inte har tid att tänka. Förutom marknadsföring i hemlandet besökte hon i april Belgien, Andorra, Portugal, Rumänien och Sverige där hon uppträdde på diskoteket Golden Hits i Stockholm. Med på resorna är pojkvännen sedan snart ett år tillbaka, svenske Jonatan Moen som även följer med till Moskva.
– Vi försöker spendera så mycket tid ihop som vi kan, säger Jonatan. Så fort jag kan är jag med för att stötta, särskilt nu med allt det nya och allt resande kan hon behöva någon från familjen för att slippa vara ensam.

Två extremer
Enligt Jonatan är Spanien och Sverige två extremer när det gäller Eurovisionsschlagerfestivalen.
– I Sverige är media duktiga på att få dig att tro att hela ditt liv kretsar kring Melodifestivalen, här måste du verkligen leta om du vill vara delaktig. Det var mycket fram och tillbaka kring uttagningen och riktlinjerna var ganska oklara.

Han tror att de som ligger bakom evenemanget i Spanien gärna vill få det lika stort som i Sverige men menar att man inte lyckats få folket med sig. För Soraya har frågan om spanjorernas ointresse ett enkelt svar:
– Vi har inte vunnit sedan 1969, det är inte så konstigt att folk tappar hoppet.

Men varför vinner inte Spanien? Soraya tror inte det beror på artisterna, som hon menar många gånger varit riktigt bra. Men låtarna har inte nått ända fram. Och sceongrafin har brustit.
– När Rosa fick åka hem med en sjunde plats 2002, då gick luften ur oss. Men nu återhämtar vi oss!

Årets spanska uttagning kallades faktiskt för “Återkomsten” (El Retorno) och Soraya berättar hur folk kommer fram till henne på gatan och säger “i år vinner vi!”.
– Jag känner att Spanien är med mig och stödjer mig, det är fint.

Svenska kompositörer
“La Noche Es Para Mí” är skriven av svenskarna Irini Michas, Dimitri Stassos och Jason Gill med spansk text av Felipe Pedroso. Soraya själv beskriver den som en fantastisk schlagerlåt med bra blandning av orientaliska inslag, pop, dans och med bra tryck.
– Sverige är ett av de länder som alltid skickar de bästa låtarna, så jag bestämde mig för att gå ihop med de bästa.
– Låten har underbara grekiska violiner som är populärt i östra Europa, skandinaviska rytmer och spansk gitarr. Vinnarlåten måste ha något som förenar hela Europa, så att alla européer kan identifiera sig. Det har min låt.

Dessutom utlovar Soraya vacker scenografi och en stor överraskning på scenen 16 maj som hon säger att vi aldrig tidigare sett i Eurovisionsschlagerfestivalen.

Och vad säger Jonatan?
– Jag tror absolut att Sorayas låt har chans att vinna, även om man inte ska ta ut något i förskott, säger han. Men med en bra låt och ett snyggt framträdande hoppas jag det ska gå vägen. Om inte är det ändå mycket positiv uppmärksamhet, det är en bra grej oavsett hur det går.

Träffades på nätet
Soraya, som slog igenom efter sin medverkan i TV-programmet Operación Triunfo 2005, har släppt fyra album, alla producerade i Sverige; Corazón de fuego, 2005, Ochenta´s, 2006, Dolce Vita, 2007, och Sin Miedo, 2008. Hennes förklaring är att stilen är lik den svenska och att svenskarna helt enkelt är specialister på den typen av musik. Men hon hade inte själv besökt Sverige förrän i somras när hon åkte dit för att hälsa på Jonatan. Idag bor de tillsammans i Alcalá de Henares där Jonatan läser spanska på språkuniversitetet. Hur de träffades är en lite speciell historia.
– Jag hade ett foto på Facebok där jag var utklädd till pilot, berättar Jonatan. Soraya har jobbat som flygvärdinna och då för ett år sedan hade hon inte så många vänner på Facebook. Hon skickade ett meddelande till mig och vi började skriva till varandra.
– Det kom ju fram efter ett tag att jag inte var pilot men vi fortsatte prata ändå. Vi började ringa till varandra och i början av förra sommaren bokade jag en resa till Alicante där Soraya var på semester och för att sjunga.

Soraya hade nämnt att hon var sångerska, men eftersom hon inte var känd i Sverige trodde Jonatan att det handlade om mindre uppträdanden på hotell och barer.
– Att det var på internationell nivå förstod jag aldrig, säger han men tillägger att det har gått bra.

Mycket uppmärksamhet
I oktober flyttade de ihop. Ett distansförhållande mellan Sverige och Spanien skulle inte fungera, så det var satsa fullt ut eller lägga ned, som gällde. Jonatan försöker ta flickvännens kändisskap med ro även om folks nyfikenhet ibland kan bli lite påträngande.
– Vi försöker se det som ett jobb, hon går till jobbet och hemma är vi privata, säger Jonatan. Det jobbiga är allt det som är mitt emellan, som när vi rör oss ute på stan eller äter på restaurang.
– Soraya får mycket uppmärksamhet, det kommer fram folk och pratar och eftersom hon är världens snällaste människa så pratar hon med alla och låter dem ta bilder.

När Soraya är ledig föredrar paret att vara hemma och äta middag, se på film och bara mysa istället för att röra sig ute.

Portugal en favorit
För Soraya är det bästa med Eurovision Song Contest att tävlingen förenar de europeiska länderna och visar upp ett spektra av den musik som just nu finns på den europeiska marknaden. Givetvis berikar den henne också som artist, hon får mängder av nya kontakter och kommer att ses av 400 miljoner TV-tittare.
– Det är en otrolig möjlighet att nå ut i Europa!

Vad tycker hon om de andra bidragen i årets festival?
– Nivån är väldigt hög i år med flera välkända artister, säger Soraya. Bland favoriterna finns Norge, som vann över oss 1995 när Anabel Conde kom tvåa. Vitryssland kommer få många röster med tanke på att finalen är i Ryssland. Turkiet tycker jag själv väldigt mycket om, den och Portugals låt är mina egna favoriter, jag är dessutom halvportugis och har familj där.
– Sveriges Malena Ernman har en imponerande röst och scenografin är häftig med stora isblock på scenen. Danmark har också en väldigt vacker låt, jag tror kanske inte Eurovisionen är rätt plats men den kommer sälja stort.

Europaturné
Om Soraya vinner tänker hon utnyttja ögonblicket maximalt, göra en Europaturné och gärna sjunga med alla de andra deltagarna i deras respektive länder. Hon längtar också efter semester efter fyra års jobb utan stopp. Och om hon inte vinner?
– Då fortsätter jag arbeta som hittills, säger hon. I vilket fall som helst kommer jag att ha lärt mig oerhört mycket.

Finalen av Eurovision Song Contest sänds 16 maj klockan 21.00 och kan av Spaniensvenskarna ses antingen på den spanska kanalen TVE1 eller på SVT World. Läs mer på http://www.eurovision.tv http://www.eurovision-spain.com och http://www.soraya-arnelas.com