(Publicerad 2003-12-05) Trots att Almuñécar har lyckats bevara sin spanska livsstil så tar staden ändå mot turisterna med öppna armar. Sällan möter man så enormt vänliga och öppna människor som i just Almuñécar. Långsamt har staden byggt upp hotell och en infrastruktur som passar både ortsbor och turister som vill fira semester i en genuin spansk stad med bykaraktär.

Almuñécar, eller Sexi som romarna kallade staden, har bara 22 000 invånare. Men när turisterna strömmar till under somrarna mångdubblas befolknin-gen till över 150 000.
Turismen är ingalunda något nytt påfund här. Almuñécar har varit en turistort ända sedan i början av 1900-talet. Då var det mest Granada- och Madridbor som kom för de varma saltvattenbadens skull.

Det första lyxhotellet i Almuñécar, hotell Palace, byggdes redan 1925. Och det var hela 30 år innan några turister ens hade hört talas om den ort som i dag är mest känd som turiststad på Costa del Sol, nämligen Marbella.

På kullarna runt Almuñécar odlas tropiska frukter och växter som mango, cherimoya och apelsiner. Påpassligt nog har just den här delen av Solkusten fått ett eget namn, Costa Tropical. Tack vare det subtropiska klimatet är faunan mycket mer spännande här än på någon annan del av Solkusten.

Själva staden är omringad av höga berg och på toppen av ett ligger den imponerande moriska fästningen, Castillo de San Miguel.

Och efter en dag i solen på beacherna, som kantar hela staden, lockar en svalkande promenad i skuggan av husfasaderna i den gamla stadsdelen, Casco Antiguo.

Kullerstensgränderna som slingrar sig runt fästningen bildar nästan en labyrint. Byborna som bor i de gamla gränderna tycks inte bry sig om att du sveper förbi bara ett par decimeter från deras fönster. I Almuñecar möts du nästan alltid av ett leende.
Medan du vandrar runt i gränderna så hörs papegojorna påkalla din uppmärksamhet vid foten av berget. Papegojan är Almuñécars symbol och papegojparken, Ornitológico Loro Sexi, är stadens stolthet med 1 500 sällsynta fåglar.

Från Castillo de San Miguel högst upp i Casco Antiguo har du också en strålande utsikt över hela bukten. Hotellen efter stränderna utgör en märkbar kontrast till de små husen i den gamla staden, där avsaknaden av moderna tvätt- och köksmaskiner är påtaglig.

Intill Castillo de San Miguel ligger det arkeologiska museet, Cueva de Siete Palacios. Strax nedanför fästningen ligger Fábrica de Salazón, som en gång försåg stora delar av Spanien med salt fisk.

Allt känns nära i Almuñécar. Du befinner dig sällan mer än 5-15 minuter från någon sevärdhet. Och inom fem minuters promenad finner du allt för en helkväll i staden. Börja med en tapa på Plaza de la Constitutión. I gränderna runt omkring finner du restauranger för alla smakriktningar, från "hål-i-väggen" till restauranger med internationella menyer.

En trevlig tradition i Almuñécar är att när du beställer in något att dricka i en bar så får du alltid en liten tapa på köpet.

Är du ute efter Almuñécars nöjesliv så börjar kvällen på tapasbarerna i de gamla kvarteren, Casco Antiguo. Sedan fortsätter det på Plaza Kelibia och på musikkaféer som Blues-Jazz och Ricorda. Därefter tar barerna på Pipote Playa vid. Ung som gammal och oavsett musiksmak så hittar du ditt favoritställe!

Trevligt och avspänt är det att sjunka ner i korgstolarna på El Classico bar. Strax intill öppnar diskotek New Fantasy vid midnatt, och för priset av fem euro kan du skaka loss till framemot småtimmarna. På Paseo Puerta del Mar är det full fart i stort sett hela natten.

Men även på dagarna är Almuñécar en höjdare. Staden kan stoltsera med en 19 kilometer lång kustremsa och 26 badstränder. Playa de San Cristóbal ligger precis intill stadskärnan och här finns flera mysiga små restauranger, chiringuitos. Ju längre ut från stadskärnan du kommer, desto större chans till en egen liten vik. Den populäraste stranden i "förorten" La Herradura ligger dock på bilavstånd. Men glöm inte badskorna! Stränderna består av grovkornig sand och stenar.

TIPS:
Mat och dryck: La Bodeguita på Calle Manila är ett mycket bra lunchställe. I 25 år har Antonio och hans familj drivit denna lilla mysiga krog. Men kom före klockan 14, för sedan är det fullsatt!
Casa Antonio på Playa de Cabria är den äldsta fiskrestaurangen med ett stort utbud. Och Almuñécars gastronomiska stolthet är restaurangskolan, Horno de Cándida, på Calle Orovia. Här serveras utsökt mat till låga priser.

Boende: Hotel Helios på Playa de San Cristóbal är trevligt och har ett perfekt läge. Kostar 65-120 euro för ett dubbelrum. Hemsida: www.helios-hotels.com. Tel: +34 958 630636.

Shopping: Mitt i gamla stadsdelen, Casco Antiguo, ligger Calle Real med vad Almuñécar har att erbjuda av shopping, med en rad små butiker. Det är ett mycket koncentrerat centrum med många ”vattenhål”. Här finns också flera butiker som säljer antikviteter och konsthantverk.

Utflykter: La Herradura som ligger runt en oerhört vacker bukt får man inte missa. Granada och världens finaste moriska palats, Alhambra, är väl värt en utflykt. Nerjagrottorna och en bergstur i den vackra naturen i Las Alpujarras är också värt att lägga ned tid på.

Undvik: Högklackade skor. Annars blir kullerstensgatorna i Almuñécars gamla kvarter näst intill ointagliga.

Rolig kunskap: Belgiens kung Baudouin och drottning Fabiola besökte Almuñécar flitigt redan på 1950-talet.

Läs mer på nätet:
http://www.almunecar.info (sajten är även på svenska!),
http://www.ctropical.org