Jáens sevärdheter går tillbaka till före Kristi födelse, men det är först nyligen som de börjat marknadsföras ordentligt. En stor framgång var när städerna Úbeda och Baeza 2003 förklarades som världskulturarv av Unesco. Provinsen lanseras numera under mottot "Jaén, Paraíso interior" (Paradis i inlandet).

De två nämnda renässansstäderna är bara en del av Jáens breda utbud. Det finns inte mindre än 18 platser som är förklarade av historiskt intresse, liksom Spaniens största naturpark Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas.
– Naturälskare har vallfärdat till Cazorla sedan länge och vi har just invigt en ny vandringsled som är hela 478 kilometer lång, uppdelad i 21 etapper, berättar turistrådet Ángeles Férriz.

Leden har fått namnet "Bosques del Sur" (Söderns skogar) och bildar en cirkel runt hela naturparken. I Cazorla är det möjligt att både fotvandra och paddla kanot. Det är vidare ett eldorado för fågelskådare.
Bergsmassivet Sierra Morena är å sin sida en av de få platser där man fortfarande kan beskåda den iberiska lokatten. Ingen annan provins i Spanien har så stor areal av naturskyddat område.

Halvöns vagga
I Jaén finns fornlämningar från stenåldern och grottor som kan besökas. Här levde ibererna, som givit halvön dess namn. Kartagerna stred i de puniska krigen mot romarna, inkluderat det legendariska slaget vid Baécula 208 före Kristus.

Flera av Spaniens viktigaste historiska kapitel har utspelats i Jaénprovinsen. Två andra kända slag är Las Navas de Tolosa 1212 och Bailén 1808. I det första fallet utgjorde slaget början på slutet för de moriska härskarna och i Bailén led Napoleons trupper sitt första bakslag i spanska självständighetskriget.

Här finns det mest slottstäta området i hela Spanien och besökare kan följa "Ruta de los Castillos y las Batallas" (Slotts- och Slagleden), som inkluderar både fästningar och muséer. I flera kan besökarna uppleva teaterspel, som skildrar dramatiska kapitel ur historien.

Vid sidan av den oroliga Medeltiden har Jaén också ett viktigt arv från den redan nämnda renässansen. Katedralen i Jáen är en av de främsta renässansbyggnaderna i Spanien och kandiderar till att också förklaras som världskulturarv.

Världsledande produktion
Bland spanjorer är Jaén mest känt för sin olivoljeproduktion, den största inte bara i Spanien utan i hela världen. Landskapet domineras av 60 miljoner olivträd. Numera är produktionen världsledande inte bara vad gäller kvantitet, utan även kvalitet.
– De senaste åren har vi genomfört en kampanj på alla nivåer för att få fram den absolut bästa jungfruoljan. Produktionen fanns redan i Jaéns gener, men det behövdes en särskild satsning på kvalitetssidan också, berättar Férriz.

Jaén har tre olika ursprungsbeteckningar (Mágina, Cazorla och Segura). Kontrollerna har skärpts och det har avsatts allt större ytor för ekologiskt odlande. Idag kan Jaén stoltsera med ett flertal internationella priser som intygar att det här produceras några av de främsta jungfruoljorna i världen.

Spännande gastronomi
Olivträden dominerar inte bara landskapet i provinsen. De utgör också basen i det lokala köket, som är både traditionellt och nyskapande.
– Vi har en ny generation kockar med en fantastisk utbildning, som bidrar till att utveckla vår lokala gastronomi. Vårt kök har både kristna, arabiska och sefardiska rötter, då vi varit gränsland under sekler.

Ángeles Férriz tycker att det är svårt att välja ut några traditionella rätter, men framhäver Jaéns kända pipirrana (finhackad sallad), lamm från Segura, körsbär från Sierra Mágina och Sierra Sur, paté av rapphöna samt "andrajos", som är en mustig gryta gjord på fisk eller hare.

Men det finns också, som Férriz poängterar, nya spännande kreationer baserade på de traditionella råvarorna. Exempel är sashimi av fläskfilé ibérico, majonäs av jungfruolja med curry samt syltad purjolök i smördeg med ibéricoskinka.

Aktiviteter året om
De senaste åren har inlandsturismen blivit allt populärare i Spanien, vilket gynnat Jaén. Provinsen har dessutom ett utbud som lockar året runt.
– Hösten är naturligtvis fantastisk, då temperaturen är som behagligast och våra naturparker som vackrast. Det är också under hösten som olivskörden pågår och då besökare kan vara med om unika upplevelser, som att deltaga i skördearbetet på en ekologisk gård, berättar Ángeles Férriz.

På vintern kan besöket inkludera snöbeklädda berg och under våren är det späckat med aktiviteter. Naturparkerna blommar och en rad festivaler hålls i olika samhällen. Känt är inte minst påskfirandet i städer som Úbeda, Baeza och Jaén.
Sista helgen i april firas Spaniens äldsta vallfärd "romería" i nationalparken Sierra de Andújar. Den omnämns till och med i verket Don Quijote.

På sommaren erbjuder Jaén högtryck, inte bara klimatmässigt. Här arrangeras nämligen fem olika musikfestivaler. De är BluesCazorla, Etnosur, ImáginaFunk, Vértigo Estival samt Un mar de canciones.

Inom räckhåll
Jaénprovinsen är knappt två timmars bilresa från Costa del Sol. Många passerar förbi, då riksmotorvägen mellan Málaga och Madrid, N-IV, går rakt genom provinsen. Det är dock värt att göra några stopp också.
Ángeles Férriz poängterar att besökaren bör avsätta tid sitt besök.
– Under en långhelg kan man ta del av några av våra många skatter, men man kommer att få mersmak. Jáen kan man inte bara se. Det måste upplevas.

Vill locka nordbor
De senaste åren har provinsstyrelsen i Jaén, i samarbete med kommuner och Junta de Andalucía, deltagit på de främsta turistmässorna i Europa. En särskild satsning har gjorts på konferensbesök, med unika erbjudanden som möjligheten att hålla evenemang i ett renässanspalats, i en lantgård, i en gammal olivoljefabrik och till och med i en tjurfäktningsarena.

En av de många satsningarna riktas nu också till de nordbor som bor på Costa del Sol och som kanske tror att de redan sett allt som finns i Andalusien. I samarbete med Sydkusten arrangerar provinsstyrelsen en informationskväll torsdag 10 oktober på Andalucía Lab, i Marbella. Där får deltagarna lära sig om jungfruoljans fantastiska egenskaper samt deltaga i en provsmakning. Evenemanget avslutas med gastronomiska smakprover, tillredda på plats av en av Jaéns många framstående kockar.

Resa till Jaén
Sydkusten arrangerar vidare en unik tredagarsresa till Jaénprovinsen 5-7 november. Flera av provinsens främsta sevärdheter kommer att besökas. Deltagarna får möjlighet att höra historiens vingslag och njuta av en oslagbar gastronomi.

Mer information:
I Jaénprovinsen finns Spanien största naturpark, Cazorla, Segura y Las Villas. Med sin yta på 214 300 hektar är det också den näst största naturparken i Europa.
http://www.sierrasdecazorlaseguraylasvillas.es

Jaén är världens största producent av olivolja, med 60 miljoner olivträd. Här produceras numera även några av de bästa jungfruoljorna i världen. Det finns speciellt utformade program för dem som vill lära känna olivoljesektorn och dess gastronomi bättre:
http://www.oleotourjaen.es

Några av de främsta renässansstäderna i Spanien är Úbeda och Baeza. De blomstrade under 1500-talet och inrymmer magnifika palats, kyrkor och muséer. Katedralen i Jaén är också en av Spaniens främsta renässansmonument.
http://www.promojaen.es

Sedan före Kristi födelse har dramatiska kapitel i Spaniens historia utspelats i Jaénprovinsen. Tre av de viktigaste slagen var Baécula (208 fKr.), Las Navas de Tolosa (1212) samt Bailén (1808). Ingen annanstans i Spanien finns det så många fästningar koncentrerade och besökare kan beskåda både borgar, muséer och medeltidsskådespel.
http://www.castillosybatallas.com

Jaéns turistutbud har endast lanserats på senare år, under benämningen "Jaén, Paraiso Interior". Kultur, natur och historia kompletteras med gastronomi och ekonomi, som olivoljeproduktionen och gruvsektorn.
http://www.jaenparaisointerior.es