Peter Gustafsson har bott från och till på kusten i drygt sex års tid. Förra året registrerade han sig permanent i Marbella och bor nu i Nueva Andalucía. När Sydkusten intervjuade honom första gången i december 2004 hade han just gjort sig känd genom att ha varit i ledningen på en stortävling i Sydafrika. Han debuterade därefter på Europatouren och var på vippen att vinna flera tävlingar. De flesta minns hur han blev besegrad i särspel av landsmannen Peter Hanson i Spanish Open på San Roque Golf i april 2005. Han slutade även tvåa på en tävling i Schweiz, där han endast överträffades av Sergio García.

Det som såg ut att bli en kometkarriär grusades dock av intensiva nacksmärtor.
– Det började i mitten av 2005 och varade i två år. Jag fick hjälp av flera fysioterapeuter men det var först när jag kom i kontakt med Joakim Dettner, på Kroppsinvest, som vändningen kom.

Peter berättar hur han började från noll igen. Först höll han upp med spelet helt i nära två månader och koncentrerade sig på andningsövningar och främst strech-träning. Han lyckades bli mer flexibel i kroppen och snart var smärtan helt borta.
Den intensiva träningen har givit resultat. Två fina placeringar i Argentina vid årsskiftet gjorde att Peter faktiskt vann Sydamerikatouren denna säsong. Närmast väntar spel i Panama och Colombia i februari och i mars spelar han en tävling på USA-touren, i Puerto Rico.

Nära tour-kortet
Tyvärr missade Peter kortet till Europatouren strax före årsskiftet. De 20 bäst kvalificerade på Challenge Tour får automatiskt kortet, men Peter slutade 21:a. Det gör att han förmodligen bara kommer att kunna spela ett tiotal Europatävlingar denna säsong.
– Jag ger dock inte upp hoppet om tourkortet. En seger i Europatouren eller tre segrar i Challenge Tour ger också kortet, poängterar Peter.

Han har hunnit bli 33 år och känner att relationen till golfen mognat. Samtidigt som han återfått spelglädjen har han också en viss distans till golfen.
– Jag vill ju fortfarande nå framgångar och kunna leva bra på spelet, men golfen är inte allt. Jag uppskattar mycket annat i resandet också, som att se nya platser och träffa människor. Därför väljer jag oftast att bo på hotell som ligger centralt, till skillnad mot de flesta yngre spelare som mest håller sig kring golfbanan.

Peter Gustafsson hoppas få tillfälle att deltaga i Open de Andalucía, som spelas i slutet av mars på Parador del Golf i Málaga. För honom vore det som att spela på hemmaplan. Han stortrivs på Costa del Sol, där han skaffat sig många vänner.
– Det som jag tycker är oroväckande är den stora mängden droger som är i omlopp här. Man borde satsa mer på juniorverksamheten inom golfen och hålla ungdomarna borta från nattlivet.

Även om det kanske inte märks har den ekonomiska krisen även drabbat golfen. I många tävlingar har prispengarna skurits ned och framför allt är det mycket svårare att finna sponsorer.
– Det är ju många omkostnader även för oss som strävar efter tourkortet. Bara flygbiljetten till Colombia kostar 20 000 kronor.

Nyligen har Peter tecknat ett sponsoravtal med Sierra Park Club, som hyr ut semesterlägenheter i Nueva Andalucía. Han hoppas också på ett kontrakt för märkeskläder men tillägger att han är långt från fullbokad. Hans manager Gary Evans representerar Peter Gustafsson kommersiellt, men Peter jobbar även själv med att söka sponsorer.

Sydkusten har nu tecknat ett avtal med Peter som innebär att tidningen sponsrar honom och följer hans karriär. I gengäld kommer Peter bära Sydkustens namn på sina kläder samt deltaga i några av Sydkustens arrangemang.

Hattspecialist
En annan idé är att lansera en egen produkt och i Peter Gustafssons fall är det de färglada hattarna som ligger närmast till hands.
– De har ju blivit mitt trade mark, kan man säga. Om någon annan kommer på idén att bära liknande mössor tänker folk automatiskt att han tagit efter mig.

Vårt samtal leder oundvikligen in på otrohetsskandalen som skakat världsettan Tiger Woods.
– Ja, vad svarar man på den... Visst är man lite besviken över det som hänt, framför allt då Tiger inte bara är en enastående spelare utan också har varit en förebild i alla avseenden. Bilden av honom har delvis raserats, men jag tycker nog att massmedia gått lite väl hårt fram med Tiger och tvekar inte en sekund på att han kommer att fortsätta vinna stortävlingar.

På sikt är Peters främsta mål att komma in på PGA-touren i USA. Det är där de stora prispengarna finns.
– USA-touren överskuggar helt klart Europatouren numera och det är svårt att vända den tendensen.

Golfen först
Peter hoppas kunna tjäna mer pengar på spelet, för att inte minst slippa bekymra sig för ekonomin. Dock menar han att många golfare liksom han själv främst kämpar på av kärlek för sporten.
– Drömmen att spela på exempelvis Augusta är nog det som sporrar mest, men det är ju inte fy skam om man kan leva bra också!

Dit är vägen fortfarande lång, men Peter har i alla fall tagit ett litet steg i rätt riktning när han samma dag vunnit tävlingen “Mens Day” på Los Naranjos. Han gjorde en fantastisk runda på 68 slag från svart tee, med fem birdies och en bogey.
– Ja, jag har nog blivit jämnare med åren och även om mina toppar kanske inte är lika höga så har jag inte heller lika stora djupdykningar.
Priset bestod av ett presentkort på 86 euro.

Läs mer på http://www.sydkusten.es