Esteban får gå i kölvattnet av de spionskandaler som skakat regeringen de senaste veckorna, men utan att någon konkret orsak anges. Faktum är att försvarsministern bestämt försvarat den första kvinnan som lett den spanska säkerhetstjänsten och har även undvikit att tala om en avsättning. Istället uppger Robles att skiftet i ledningen grundar sig i att regeringen vill stärka CNI:s oklanderliga arbete.

Bara några dagar tidigare infann sig Paz Esteban i parlamentets säkerhetsutskott, för att redogöra för de uppgifter som cirkulerat kring diverse spionskandaler, kopplade till virusprogrammet Pegasus. Det gäller dels avlyssningen av ett flertal personer med kopplingar till den katalanska separatiströrelsen, bland dem den nuvarande regionalpresidenten Pere Aragonès, och dels uppgiften om att flera medlemmar av den spanska regeringen också fått sina mobiler infekterade, bland dem regeringschefen Pedro Sánchez. I parlamentsutskottet uppgav Paz Esteban att säkerhetstjänsten brukat Pegasus mot sammanlagt 18 katalaner, men poängterade att i samtliga fall har det skett med behörigt tillstånd från domare i Högsta domstolen. Hennes förklaringar befanns vara tillfredsställande av både PSOE, Partido Popular och Vox.

Även om försvarsministern inte velat klandra Esteban är det officiella skälet till att hon får gå, det faktum att flera regeringsmedlemmar blivit spionerade och att det ännu inte kunnat fastställas av vem. Det verkliga skälet är dock enligt många att regeringen vill blidka de katalanska separatisterna, som har något av en vågmästarroll i parlamentet. Samtidigt skulle regeringen försöka undvika fler avgångar, där några inkluderat koalitionspartnern Unidas Podemos, efterlyst försvarsministerns huvud.

Paz Esteban valdes som direktör för CNI 31 januari 2020, men hade redan varit ställföreträdande ordförande för säkerhetstjänsten sedan juli 2019, då Félix Sanz Roldán lämnade posten efter tio år. Den nya chefen för den spanska säkerhetstjänsten Esperanza Casteleiro har hittills varit statssekreterare på försvarsdepartementet och står nära försvarsministern Robles.