Det rör sig enligt Málaga Hoy om ett utbrett problem inte bara i Málaga, där polisen registrerat dussintals stölder under hösten. Organiserade ligor misstänks ligga bakom och drivs av värdet på de flertal dyrbara mineraler som katalysatorn innehåller, bland dem platinum. Dessa säljs enligt uppgift på svarta marknaden och exporteras främst till Kina, där de smälts ner för att återanvändas.

Katalysatorn sitter på avgasröret och har som funktion att filtrera utsläppen från fordonet. Tjuvarna sågar i de flesta fall av röret på ömse sidor om katalysatorn och beroende på modell kan tjuven erhålla upp till 700 euro per stulet föremål.

I första hand inriktas stölderna på äldre bilar, vars katalysatorer innehåller en större mängd mineraler. Men även hybrider är föremål för stölder och där kan det ta upp till fem månader att få tag i reservdelar. Det har inte minst drabbat många taxiförare, som på grund av stölden inte kan arbeta på flera månader.

Problemet ligger enligt experter som konsulterats av Málaga Hoy inte så mycket hos tjuvarna som hos de som köper stöldgodset. De uppmanar därför polisen att inrikta sitt arbete på att spåra hälarna.