Under våren menade en del analytiker att Covid-19 sannolikt skulle sätta punkt för lågprisflygen, som i princip tagit över den kommersiella luftfarten, och istället lämna plats för en luftfart med färre passagerare, högre service och bättre klimatanpassning. Men de senaste uppgifterna från branschen pekar i rakt motsatt riktning. Med en prognos som indikerar rekordförluster för flygsektorn på drygt 80 miljarder euro bara för i år, har flygbolag som Iberia och Lufthansa skjutit upp förnyelsen av sin flygplansflotta och tusentals flygplan blir stående på marken. Det skriver tidningen El País.

Drivna av ekonomiska behov och för att uppmuntra den motvilliga resenären med rädsla för smitta, sänker flygbolagen priserna på sina biljetter avsevärt. IATA uppskattar att snittpriset för en tur och retur-resa (exklusive avgifter och skatter) hamnar på 254 dollar 2020, vilket är 20 procent lägre än 2019. Med färre rutter och färre passagerare, ser flygbolagen också över lönsamheten för sina befintliga tillgångar. Extremt pessimistiska prognoser minskar incitamentet att ta gamla plan ur drift, speciellt då det låga oljepriset kompenserar för de högre bränslekostnaderna.

Enligt IATA:s senaste uppgifter uppgår förlusterna för flygbranschen i år till 84,3 miljarder dollar. Det är mer än tre gånger de ackumulerade förlusterna på grund av finanskrisen 2008. Den internationella luftfartsorganisationen räknar också med att återhämtningen blir mycket långsammare än det branschen ursprungligen förväntat sig, nämligen att den redan 2023 skulle vara tillbaka på nivån för 2019.
– Ekonomiskt blir 2020 det sämsta året i flygets historia. I genomsnitt, ökar förlusterna för industrin varje dag med 230 miljoner dollar, säger Alexandre de Juniac, chefen för IATA till El País.

Inför detta dystra perspektiv, tenderar flygbolagen att minska sina flygflottor och skjuta på förnyelsen. För 2020, har de kommersiella flygbolagen just nu programmerat omkring 960 nya flygplan, 40 procent färre än i början på året. En siffra som kan förvärras under andra halvåret, enligt IATA. I slutet på maj hade endast 235 nya flygplan levererats, vilket är kraftigt under den normala nivån.

Ytterligare en utmaning just nu är de statliga bidragen, som skapar en komplex situation på marknaden. Medan bolag som Lufthansa och Air France, har undsatts av sina respektive regeringar genom räddningspaket på runt tio miljarder euro, bestående av både bidrag och lån, har spanska Iberia och Vueling endast lyckats få en statlig kredit på en miljard euro. Iberias VD Luis Gallego, har uttryckt att under dessa förhållanden är det svårt att konkurrera. Bland dem som fått bidrag finns också TUI Group (800 miljoner), Finnair (700 miljoner) och Norwegian (260 miljoner). Thomas Reynaert, VD för organisationen Airlines for Europe, har uppmanat EU-kommissionen och konkurrensmyndigheter att granska obalansen.