Handlingen utspelar sig under några dramatiska månader i Spanien 1823, men boken har ett flertal paralleller med dagens situation. Visserligen regerar ingen despot och Spanien är ej heller invaderat av franska trupper, men Pedro J. Ramírez anspelar regelbundet på "politikens förruttnelse".

Spanien upplevde efter Napoleons invasion drastiska omkastningar mellan ockupation, absolutism och under korta perioder även upplysning och demokrati. En av huvudpersonerna är förrädarkungen Fernando VII, men också José María Calatrava.

Dokumentfynd
I sin nästan två timmar långa presentation av boken och dess uppkomst berättar Pedro J. Ramírez om hur han av en slump för två år sedan kom över Calatravas memoarer, skrivna i exilen i London där den före detta regeringschefen tvingades livnära sig som skomakare. Bland dokumenten finns en förbindelse undertecknad av Fernando VII personligen, som kungen bröt mindre än ett dygn efteråt när han lät avrätta en mängd ledande liberaler.

Pedro J. Ramírez är stor historiekännare, men mest känd som chefredaktör under 25 år för tidningen El Mundo. Han avsattes i våras efter vad han själv uppger vara press från den styrande PP-regeringen. El Mundo är en högertidning som öppet stött Partido Popular, men som de senaste åren gått till hårt angrepp mot Rajoyregeringen. Enligt Ramírez var det både politiska och ekonomiska påtryckningar som föranledde förlagsledningen att göra sig av med sin karismatiske chefredaktör, med avgångsvederlag som uppges vara på dussintals miljoner euro.

Pedro J. Ramírez tillbakavisar påståendena om att hans bok är en hämnd, genom att likställa den nuvarande politiska situationen med den 1823. Han hävdar att boken är en ren historiebeskrivning, skriven i journalistisk anda och minst lika underhållande som vilken som helst historienovell.