Álvarez blev inlagd på sjukhuset i Majadahonda (Madrid) 11 september på grund av andningsbesvär. Han återhämtade sig inledningsvis, men drabbades på söndagen av en plötslig hjärtinfarkt.

Álvarez startade som anställd på El Corte Inglés vid blott 18 års ålder och arbetade sig upp till toppen. Under hans ledning har kedjan vuxit lavinartat och även blivit internationell.

Spanien har på bara fem dagar förlorat två av sina främsta företagsledare, efter bortgången av Santanders ordförande Emilio Botín. Både han och Álvarez var 79 år gamla och synnerligen aktiva.