Offren är två dövstumma Erasmus-studenter, 18 och 19 år gamla, samt en 30-årig gruppledare som försökte undsätta dem. De tillhörde en grupp på sammanlagt tolv turkiska pojkar med handikapp som anlände 5 april, för några veckors utbytesvistelse i Marbella.

Olyckan inträffade vid 15.30-tiden, på stranden nedanför Hotel El Fuerte. De få strandgäster som fanns på plats samt tillskyndande lokalpoliser lyckades endast rädda en av de fyra i nöd, även om tillståndet även för den pojken uppges kritiskt.

Det fanns varken livräddare eller varningsflaggor på stranden. Dessa brukas enligt kommunledningen endast under sommarsäsongen, påsken samt helgerna inför sommarsäsongen. Marbellas borgmästare Ángeles Muñoz har personligen tagit kontakt med de kvarvarande i Erasmusgruppen och kommunledningen har utlyst tre dagars officiell sorg.