Tre av landets 17 regionalpresidenter valde att inte närvara vid den officiella militärparaden i Madrid, där kungafamiljen och närmast hela regeringen deltog. De frånvarande var Kataloniens Artur Mas, Baskiens Íñigo Urkullu och Navarras nyutnämnda Uxue Barkos. De tre representerar partier som helst av allt vill bryta sig ur Spanien. Barkos stack i en radiointervju inte under stol med att hennes frånvaro var politiskt motiverad. Tidigare år har både baskiska och katalanska representanter skyllt sin frånvaro på fullspäckad agenda.

En annan som saknades vid hederstribunen var ledaren för Podemos, Pablo Iglesias. Det kritiserades i hårda ordalag av bland annat inrikesministern Jorge Fernández Díaz. Podemos uppgav först att de inte mottagit någon inbjudan och när detta förnekats av kungahuset meddelade Iglesias att han inte hade för avsikt att närvara.

En som inte var inbjuden men som kritiserade firandet på Twitter var Barcelonas borgmästare Ada Colau. Hon ifrågasatte firandet av ett folkmord, med anspelning till erövringen av Amerika. Colau var inte den enda som vädrade liknande synpunkter på de sociala nätverken.

Som motpol firade nära 5 000 personer nationaldagen i centrala Barcelona. Bland dem fanns Partido Populars ledare i Katalonien Xavier García Albiol. Omkring hundra högerextremister tågade också i Barcelona med spanska flaggor med den gamla francosymbolen.