Mercacentro uppfördes på 1980-talet och har varit på fallrepet länge. Antalet igenbommade stånd har ökat med åren. Planerna på en totalrenovering har funnits länge, men som så ofta i andra sammanhang har det aktuella projektet dragit ut på tiden.
–När jag startade 1986 var det full verksamhet, men det har inte gått så bra ekonomiskt för en del. Andra har med åren gått i pension och deras barn är inte villiga att slita lika hårt som föräldrarna för att upprätthålla verksamheten, förklarar Agneta Gunnarsson, som driver ”Anitas” fruktstånd tillsammans med maken Juan.

Utvecklingen de senaste decennierna mot storbutiker, där det är lätt att parkera bilen och allt inhandlas i stora shoppingvagnar på en och samma plats, har inte gynnat saluhallarna i allmänhet. Agneta Gunnarsson minns hur det förr om åren var främst hemmafruar som kom gående med sina rullväskor och som hade all tid i världen att handla och prata med handlarna och övriga kunder.

När jag anländer vid tolvtiden en fredag i början av augusti är det glest inte bara med öppna stånd i Mercacentro, utan även kunder. Det räcker dock att jag står och pratar några minuter med Agneta, vid hennes grönsaksstånd på övervåningen, för att det plötsligt ska bli kö. De flesta av kunderna är spanjorer som ber att få en vattenmelon uppskuren eller som undrar om persikorna är söta idag.
–Vi har främst spanska kunder på sommaren. Svenskarna kommer andra tider på året för att köpa framför allt dill, gräslök, kålrötter och kantareller, berättar Agneta Gunnarsson.

Trots att saluhallen till stor del gapat tom de senaste åren och att alla verksamheter måste ut efter årsskiftet är Agneta positiv.
–Vi har haft en väldigt bra sommar i år och under de 18 månader som arbetet väntas pågå kommer vi förmodligen att ägna oss åt hemleveranser. Vi har en stor fast kundkrets och hemleveranserna fungerade väldigt bra under pandemin, förklarar hon.

Agneta och Juan har exploateringstillstånd för fruktståndet för en period på totalt 40 år. Tillståndet går ut om drygt två år, men pausas medan ombyggnaden av saluhallen sker. Agneta vill utnyttja åtminstone hela den aktuella perioden.
–Det ska bli spännande att se hur det blir i den nya fina saluhallen. Sedan får vi studera villkoren för att förlänga tillståndet. Jag närmar mig visserligen pensionsåldern men Juan är bara 58 år och vi har inga planer på att lägga ner verksamheten ännu.

Den nya saluhallen kommer inte bara att uppföras i en helt ny, betydligt modernare byggnad. Alla stånd ska dessutom samlas på bottenplanet medan det blir matservering och barer såväl på övervåningen som på den planerade takterrassen.

Fuengirola kommun satsar 13 miljoner euro på den nya saluhallen, som kommer att uppta totalt fyra våningar, inkluderat ett garage med plats för parkeringsplatser och lastzon. På bottenvåningen kommer det att finnas tre stora ingångar och plats för 39 stånd, kring ett centralt torg under ett stort glastak. Byggnaden ska vara helt handikappanpassad och uppförd med miljövänliga material och en modell som ska garantera ett minimum av energibehov.

Kaffe- och tébutiken Mercaté finns redan i dagsläget på bottenplanet och drivs sedan 2000 av Cecilia BenChaouch Hansson. Hon startade i juli en total utförsäljning av alla varor, med generös rabatt på en majoritet av sortimentet.
–Vi får hålla öppet till och med 30 december. Efter det har vi en vecka på oss att flytta ut, så att byggnaden kan rivas, berättar hon.

Cecilia säljer förutom allehanda kaffe- och tesorter även tillbehör, honung, kryddor med mera. Medan vi talas vid betjänar hon ett franskt par som ägnar mer än en halvtimme åt att handla ett dussin olika produkter i lösvikt. ”25,60 euro” förkunnar Cecilia på flytande franska och maken betalar allt i mynt. Det ser ut som om han just länsat någon parkeringsapparat och jag inser att det är en syn som i princip är omöjlig i Sverige numera.

Till skillnad mot Agneta tycker Cecilia att Fuengirola kommun kunde ha skött situationen bättre. Hon menar att företagarna fått väldigt lite tid på sig att flytta ut.
–Vi vet ännu inte riktigt hur vi ska göra med verksamheten. Som tur är har vi en omfattande kundkrets som dessutom brukar storköpa. Då många bor en bit bort från Fuengirola är det troligaste att vi kommer att fortsätta sälja våra produkter från årsskiftet via nätet, förklarar Cecilia.

Mercaté saknar i dagsläget webbshop, så det är något som måste upprättas under hösten. Huruvida det blir även en tillfällig fysiskt butik återstår att se, men Cecilia berättar att flera av företagarna diskuterar att eventuellt att gå samman och hyra en gemensam lokal under tiden.
–En annan möjlighet är förstås att sälja verksamheten, funderar Cecilia högt.

Det återstår att se om tidsfristen på 18 månader för uppförandet av ”Mercado Fuengirola” hålls. I så fall kommer den nya saluhallen att invigas runt juli 2025. Risken är dock stor att Agneta och Juan går miste om två somrar i centrala Fuengirola, som är deras bästa säsong. Trots det är Agneta positiv.
–Den nya saluhallen kommer att bli en riktig turistmagnet.

Mer information:
Frutería Anita: https://www.facebook.com
Mercaté: https://www.facebook.com