Namnet Julio Iglesias är välkänt i hela världen. Den spanske artisten har haft en lång och prisad internationell karriär. År 2013 hamnade han till och med i Guinness rekordbok som den spansktalande artist som sålt flest skivor – hela 300 miljoner.

Julio föddes den 23 september 1943 i Madrid. Idag är han mest känd som sångare, musiker, kompositör och producent, men han har ett mer omfattande CV än så. I sin ungdom var han nämligen professionell fotbollsspelare. Under en period var Julio Iglesias målvakt i Real Madrid, samtidigt som han utbildade sig till advokat. Men dagen innan sin 20-årsdag var den då lovande fotbollsspelaren med om en allvarlig trafikolycka, som satte stopp för hans spelkarriär. Läkarens första prognos var att Julio kanske aldrig skulle kunna gå igen, än mindre spela fotboll.

Olyckan förde dock in Julio Iglesias på ett annat spår – musiken. Under sin långa sjukhusvistelse fick han en gitarr av en sjukskötare för att hålla fingrarna sysselsatta och slå ihjäl tiden. Det skulle komma att ha enorm betydelse för hans framtid.

När Julio äntligen återhämtat sig från sina skador reste han till Storbritannien för att läsa engelska. Här hade han nytta av sin nyfunna hobby. För att tjäna lite extra pengar spelade och sjöng han nämligen covers av artister som The Beatles och Tom Jones på en lokal pub.

Efter att ha återvänt till Spanien gick han till ett skivbolag. Under sin tid på sjukhuset hade han nämligen komponerat en del sånger och nu ville Julio Iglesias se om han kunde få sålt någon av dem. Han hade dock inte en tanke på att själv sjunga. När producenten fick höra hans alster ska han ha frågat varför Julio inte sjöng låtarna själv, varpå han ska ha svarat “För att jag inte är någon sångare”. Det skulle visa sig att han hade väldigt fel på den punkten. Producenten övertalade honom att själv spela in sångerna och resten är, som det brukar heta, historia.

Iglesias karriär som artist fick en raketstart när han 1968 vann den då populära musiktävlingen “Festival Español de la Canción de Benidorm” i turiststaden, med låten “La vida sigue igual”. Därefter har framgångarna avlöst varandra. Han representerade Spanien i Eurovision Song Contest 1970 med balladen “Gwendolyne” (som var inspirerad av Julios före detta flickvän med samma namn). Även om han inte vann tävlingen så blev låten en stor hit både i och utanför Spanien och Iglesias spelade in den på flera olika språk.

Iglesias musikstil är en blandning av romantiska ballader och så kallad “latinopop”. Med klassiker som “Me Olvidé de Vivir”, “Amor, amor, amor” och “Hey” har Iglesias en självklar plats i Spaniens musikhistoria. Hans karriär har präglats av rekord och ytterligheter av olika slag. År 1970 höll han till exempel 41 konserter i 41 olika städer på bara 30 dagar. Därtill har han släppt över 80 album på 14 olika språk.

Utöver att vara känd för sin musik är Iglesias även en erkänd Don Juan. Skvallerpressen har under åren rapporterat flitigt om hans olika kärleksrelationer. Säkert är i alla fall att Julio Iglesias inte har legat på latsidan när det kommer till att alstra barn – han har åtta stycken med två olika kvinnor. Det äldsta är 52-åriga Chábeli Iglesias och det yngsta är 16-årige Guillermo Iglesias. Flera av barnen har egna sångkarriärer. Mest framgångsrik är Enrique Iglesias, som har haft internationella megahitar som “Bailando” och “Súbeme la radio”.

För några år sedan upptäcktes det att Julio Iglesias troligtvis har en nionde son med ytterligare en kvinna. Det skulle vara Javier Sánchez Santos, från Valencia, som länge hävdat att han är artistens son. Ett DNA-test har bekräftat att det finns en genetisk koppling till 99 procent mellan dem. Julio har dock aldrig erkänt Javier som sin son.

En annan lite märklig kuriosa om Julio Iglesias är att det i Spanien är populärt att använda honom i så kallade “memes” – alltså bilder som ackompanjeras av en humoristisk text och delas på internet. Detta beror på att sångaren delar namn med månaden juli (som ju också är “julio” på spanska). Det har gett upphov till en rad ordvitsar som brukar återkomma under juli månad.

Nu fyller giganten alltså 80 år och kanske börjar ett liv i rampljuset ta ut sin rätt. Han har inte givit några konserter sedan 2019 och har hållit sig undan pressen under flera år. Numera delar han sin tid mellan Miami och Dominikanska Republiken, enligt El País. I en uppdatering på Instagram från maj i år uppger Julio Iglesias att han är vid god hälsa och håller på att skriva sina memoarer.

Oavsett vad man tycker om världsartistens musikstil eller privatliv så har Julio Iglesias utan tvekan bidragit till att sätta spansk musik på den internationella kartan.

Se när Julio Iglesias representerade Spanien vid Eurovision Song Contest 1970: