Extremvärmen uppges skörda tusentals liv


SPANIEN RIKS Varje sommar avlider tusentals personer i Spanien på grund av värmen, främst äldre med bakomliggande sjukdomar. Ändå uppmärksammas bara en bråkdel av fallen i nyhetsflödet.

Medan enstaka fall av dödliga värmeslag får rubriker – som en byggarbetare i Córdoba eller en städerska i Barcelona – sker den stora majoriteten av värmerelaterade dödsfall i det tysta. Enligt den spanska övervakningstjänsten MoMo dog över 400 personer i juni, men andra uppskattningar talar om över 4.000. Dessa dödsfall sker oftast i hemmet eller på sjukhus och drabbar främst äldre eller redan sköra individer, rapporterar El País.

Värmen kan orsaka allt från uttorkning och njursvikt till sepsis och läkemedelsförgiftningar. Risken ökar vid vissa medicineringar som påverkar kroppens temperaturreglering eller vätskebalans. Särskilt utsatta är äldre, personer med hjärt- eller njursjukdomar samt små barn.

Värmeslag – när kroppens temperaturreglering kollapsar – är allvarliga men ovanliga. Förra året rapporterades 17 fall till hälsomyndigheten, medan uppskattad överdödlighet låg över 2.000. Studier visar att många dödsfall sker först flera dagar efter värmetopparna, vilket försvårar statistikföringen.

Enligt en vetenskaplig studie dog över 8.300 personer i Spanien av värmerelaterade orsaker under 2023. Relativt sett var Spanien fjärde värst drabbade landet i Europa. Men forskare som Hicham Achebak från ISGlobal konstaterar att samhällets anpassning – framför allt ökad tillgång till luftkonditionering – har dämpat dödstalen. Idag har omkring 35 procent av hushållen AC, att jämföra med fem procent på 1980-talet.

Trots detta är tillgången till svalka ojämnt fördelad. Ekonomiskt utsatta, som inte har råd att installera eller använda luftkonditionering, är överrepresenterade i statistiken. Det gäller även utomhusarbetare i lågavlönade yrken, som är särskilt sårbara för plötslig överhettning.