Skogsbränder inte största hotet mot de katalanska träden

SPANIEN RIKS Forskare varnar för omfattande skador på skogarna i Katalonien till följd av långvarig torka och extrema temperaturer. De påverkade områdena motsvarar ytan av alla bränder i regionen under 40 år.

Allt fler träd i Katalonien dör eller försvagas utan att några lågor syns till – en tyst men omfattande process som kopplas till klimatförändringar. Under perioden 2012 till 2023 har cirka 120.000 hektar skog drabbats av torkrelaterad skada, enligt Josep Maria Espelta vid forskningscentret CREAF. Det motsvarar en tiondel av regionens skogsareal och är lika mycket som den totala yta som brunnit under de senaste 40 åren.

De första tecknen syns i trädens färgskiftningar, när de försöker spara vatten genom att stänga sina bladporer, vilket hämmar fotosyntesen. I förlängningen leder det till avlövning och i värsta fall död. Den här typen av påverkan har även registrerats i andra delar av Spanien, som Valencia och Murcia, och väntas förvärras med ett allt extremare klimat.

Nationella och europeiska nätverk som ICP Forests har under lång tid följt utvecklingen. Deras data visar ett ökande antal trädarter – särskilt medelhavsspecifika som korkek och furuträd – med märkbar förlust av bladmassa. Vissa frondväxter har återhämtat sig efter höstregn, men för barrträd är brunfärgade kronor ofta ett tecken på att trädet är dött.

Mireia Banqué, också vid CREAF och koordinator för det katalanska nätverket Deboscat, betonar att även om vissa träd överlever, visar helhetsbilden tydliga tecken på försämring. Hon påpekar också att detta påverkar landskapsbilden och riskerar att leda till förändringar i artsammansättningen. Forskare efterlyser nu ökad skogsvård och i vissa fall plantering av arter bättre anpassade till framtida klimatförhållanden, skriver El País.