Ekonomisk dödsstöt för basketen

SPORT Málagas basketlag Unicaja får i ett slag sin budget halverad i och med att huvudsponsorn Unicaja reducerar sitt stöd till ett minimum. Därmed äventyras klubbens verksamhet, inte minst lagets medverkan i både spanska och europeiska proffsligan.

Beskedet annonserades måndag 29 mars av ordföranden för Unicajas Stiftelse Braulio Medel och ställer enligt tidningen Diario Sur klubben inför en avgrund. Stödet minskas till knappt 600.000 euro, vilket innebär att det inte kommer finnas medel varken för proffslagets medverkan i spanska Liga Endesa eller i Europcup. Den senare vann Unicaja så sent som 2017. Banken Unicaja bibehåller däremot sitt stöd på 3,5 miljoner euro, vilket garanterar att klubben åtminstone kan fortsätta att existera.

Anledningen till minskningen av stödet till basketen, uppges vara europeiska centralbankens rekommendationer till bankerna att inte göra några utdelningar på grund av pandemin. Stiftelsen, som är den största aktieägaren i Unicaja Banco, har därmed inte mottagit några pengar från banken.

Detta orsakade en ekonomisk kris i klubben under förra vårens lockdown. I och med brist på likviditet fick klubben problem med att betala ut spelarnas löner. Banken beslutade då att gå in och stå för fjolårets kostnader på totalt 9,5 miljoner euro.

Stiftelsen försvarar beslutet med att de förutom basketen har andra åtaganden i samhället. Unicaja har kontrakt med ett flertal professionella spelare som klubben nu får svårt att upprätthålla.

Reaktionen bland både basketälskare och politiker har varit stark och myndigheter på region-, provins- och kommunnivå vädjar till stiftelsen att ompröva sitt beslut. Bland annat har provinsstyrelsens ordförande Francisco Salado, bett om ett extrainsatt möte för att diskutera klubbens framtida finansiering. Málagas borgmästare har gått ut med en uppmaning till både banken Unicaja och andra företag, att hjälpa till att garantera klubbens överlevnad på elitnivå.