Spaniens äldsta levande träd från romersk tid

PREMIUM I ett naturmuseum i samhället Ulldecona, i Tarragonaprovinsen, står ett av Spaniens mest anmärkningsvärda naturfenomen. Det är ett 1.700 år gammalt olivträd. Detta träd, känt som La Farga de l´Arión, planterades enligt vetenskapliga studier år 314 efter Kristus, det vill säga under den romerske kejsaren Konstantin I:s regeringstid.

Trädet befinns vara det äldsta levande i Spanien och står i Museo Natural de los Olivos Milenarios del Arión. Dess ålder bekräftades genom en vetenskaplig undersökning som genomfördes 2015 av experter från Madrids Tekniska Universitet. Studien, sponsrad av Banco Santander, visade att La Farga de l´Arión är en unik kvarleva från en tid då romarna fortfarande styrde i området. Denna ålderdom har också gjort att trädet blivit erkänt som monumentalt av det katalanska regionstyret 1997, och år 2006 utsågs det till Spaniens bästa monumentala olivträd av den spanska olivodlarföreningen AEMO, skriver tidningen El Confidencial.

Museo Natural de los Olivos Milenarios del Arión är beläget i ett område som hyser cirka 4.000 tusenåriga olivträd, vilket gör det till ett av de mest betydande olivlandskapen i världen. Detta naturliga museum grundades genom ett samarbete mellan den lokala familjen Porta i Ferré, som äger marken, och de katalanska myndigheterna. Syftet är att bevara dessa historiska träd och samtidigt främja hållbar turism.

Förutom sin höga ålder har La Farga de l´Arión fortsatt att producera oliver, och oljan från dessa säljs under varumärket Aceite Farga Milenaria. Detta gör att de som köper oljan får möjlighet att smaka på en "flytande bit av historien". Området där trädet finns, i Montsià-regionen, är känt för att vårda sitt naturarv och arbetar aktivt med att främja miljöutbildning och hållbar turism för att säkra dessa träd för framtida generationer.

Studien av La Farga de l´Arión har också inspirerat kulturen i Spanien. År 2016 släpptes filmen ”El Olivo”, regisserad av Icíar Bollaín och med Anna Castillo i huvudrollen. Den spelades delvis in i området kring Ulldecona. Filmen lyfter fram betydelsen av olivträden och den känsliga balansen mellan bevarande och kommersialisering av dessa tusenåriga naturfenomen.

Montsià-regionen, där detta gamla träd finns, är också hem för Taula del Sénia – en sammanslutning av över 20 kommuner från Valencia, Katalonien och Aragonien. Här finns världens största koncentration av monumentala olivträd, totalt 4.798 träd som har omfång större än 3,5 meter i omkrets på 1,3 meters höjd över marken.

Det finns inte bara mycket gamla olivträd i Spanien. Andra kända exempel inkluderar den ikoniska Drago Milenario på Tenerife, som enligt legenden ska vara över 3.000 år gammalt, även om moderna studier har daterat den till cirka 800 år. Andra välkända gamla träd finns bland sekvojorna i de kungliga trädgårdarna vid Palacio Real de la Granja de San Ildefonso, i Segovia, samt i skogarna i norra Spanien, särskilt i Cabezón de la Sal.

Mats Björkman Sydkusten