Spansk biskop avsatt efter anklagelser om övergrepp

SPANIEN RIKS Vatikanen har avsatt biskopen Rafael Zornoza från hans uppdrag som biskop i Cádiz och Ceuta. Han är föremål för en intern kyrklig utredning om misstänkta sexuella övergrepp på 1990-talet.

Biskopen, som hunnit fylla 75 år och formellt har lämnat in sin avskedsansökan, har fått sin avgång accepterad av påven León XIV. I ett uttalande på stiftets webbplats tackar Zornoza påven för hans "förståelse och faderliga närhet" och säger att han lämnar uppdraget för att behandla en cancersjukdom samt för att "försvara sig i lugn och tillit till Gud" mot vad han kallar en "falsk och orättvis anklagelse". Han ersätts tillfälligt av Ramón Darío Valdivia Giménez, tidigare hjälpbiskop i Sevilla, skriver El País.

Zornoza är den första spanska biskopen som utreds av Vatikanen för misstänkt pedofili. Han kommer inte längre att ha några ledningsuppdrag inom kyrkan eller rösträtt i den spanska biskopskonferensen, men får närvara och begära ordet vid deras möten. Den kyrkliga utredningen hanteras av Vatikanens nuntiatur i Madrid.

Trots att Vatikanen känt till anklagelsen sedan sommaren, fattades beslutet om att entlediga honom först efter att medier uppmärksammat fallet. Flera experter menar att Zornoza borde ha tilldelats tillfälliga begränsningar redan när anmälan inkom, särskilt eftersom han fortsatt haft kontakt med barn under utredningens gång.

Kyrkan har kritiserats för sen reaktion. Påven har betonat vikten av att låta utredningen ha sin gång, men påtryckningarna ökade efter att El País offentliggjorde anklagelserna. Enligt den senaste rapporten från Påvliga kommissionen för minderåriga bör processer för att entlediga kyrkliga ledare i sådana fall gå snabbare. Detta fall utgör det första stora testet för påven León XIV:s hållning i övergreppsfrågor sedan hans utnämning för sex månader sedan.

Utredningen grundas på ett brev från en man som anklagar Zornoza för att ha utnyttjat honom sexuellt under flera år, med början när offret var fjorton år gammal. Anklagelserna är preskriberade i civilrättslig mening men utreds nu enligt kyrklig rätt. Målsäganden skrev i sitt brev att han hoppas förhindra att fler barn drabbas.