Tillståndet för den sårade polismannen Fernando Trapero var livshotade, då han liksom sin mördade kollega Raúl Centeno sköts i huvudet och befann sig i koma. De två befann sig på ett café i samhället Capbreton, 25 kilometer från Bayonne, när de kände igen de tre efterlysta ETA-medlemmarna. Enligt vittnen lämnade de civilklädda polismännen lokalen först och följdes av de tre terroristerna. Bråk hördes utifrån lokalen, följt av pistolskott.

De tre terroristerna flydde från platsen i en grå Volkswagen Golf och kvinnan släppte senare av de två männen, som under pistolhot tvingade till sig en franskregistrerad bil, medan de band ägarinnan vid ett träd. Den första av bilarna hittades senare av den franska polisen, med bland annat sprängmedel inuti.

Det är första gången sedan Spanien demokratiserades som ETA genomför ett dödsattentat på franskt territorium. Två guardiacivilpoliser ur tjänst mördades i Sydfrankrike 1976.

ETA har utfört flera attentat sedan de avbröt sin vapenvila i juni, men det är det första dödsattentatet sedan sprängdådet vid Madrids flygplats Barajas 30 december förra året. Resultatet är att för första gången under den nuvarande mandatperioden har samtliga partier slutit upp i ett gemensamt fördömande samt i ett sammankallande av en demonstration mot ETA 4 december.

Regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero kritiserade aktionen i hårda ordalag. Han lovade att de ansvariga kommer att ställas till svars. De två polismännen är bägge från Madrid, där kommunen utlyst två dagars officiell sorg.