Nyheten har fallit som en bomb både inom rättssystemet och bland de politiska partierna. Medan oppositionspartiet Partido Popular kritiserar initiativet och menar att det endast leder till att riva upp gamla sår efterlyser regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero respekt för domarens oberoende.

Garzón, som ansvarar för en av avdelningarna i federala domstolen Audiencia Nacional , har utmärkt sig för sina processer mot bland annat militärregimer i Latinamerika. Han lyckades få den nu avlidne chilenske diktatorn Pinochet arresterad, även om processen sedermera lades ned.

Syftet med den eventuella processen är inte att ställa någon ansvarig från Francotiden till svars, men däremot att klarlägga vilka övergrepp som skedde samt finna och identifiera offren. Domaren har mycket svagt stöd hos sina juridiska kollegor och även åklagarämbetet menar att processen inte håller.

Spanien förklarade 1977 amnesti för alla representanter för den tidigare Francoregimen, som ett led i landets övergång till demokrati. Dessutom hävdar jurister att FN:s konvention om folkmord som antogs 1951 ej kan tillämpas mot Francoregimen, då de påstådda övergreppen inträffade under det spanska inbördeskriget, det vill säga före konventionen antogs.