Initiativet tas mot bakgrund av att först regeringen och sedan Författningsdomstolen förbjudit hans utlysta folkomröstning i oktober. Motiveringen till det är att en enskild region inte har befogenheter att kalla till folkomröstning i en fråga som rör Spaniens suveränitet.

Ibarretxe har givit upp hoppet om att kunna hålla den utlysta omröstningen i oktober men annonserar en process inför EU-domstolen. Han uppmanar samtidigt så många basker som möjligt att göra samma sak, på privat initiativ.

Det är inte första gången som den baskiska regionalregeringen stämmer Spanien inför EU. Tidigare har anmälan presenterats dels mot att ETA-fångar placeras i anstalter långt från Baskien och dels mot lagen som möjliggjorde förbudet av det radikala partiet Batasuna. I inget av fallen fick de baskiska regionalisterna gehör för sina klagomål.