Klockan var 14.45 när Spanairs flygplan “Sunbreeze” försökte lyfta för andra gången. En timme tidigare hade piloten återvänt till flygplatsen, efter att en varningslampa tänts. Problemet, en överhettning i en fläkt, åtgärdades och utan att passagerarna fått lämna maskinen taxade planet ut igen.

MD-82:an hade uppenbarliga problem att lyfta och helt i slutet av startbanan kom maskinen upp i luften. Den krängde dock omedelbart till höger, slog i marken och antändes. En omfattande brand uppstod i den omgivande vegetationen. Enligt räddningsarbetare fanns nästan inget kvar av flygplanskroppen och förkolnade människorester låg utspridda överallt. En Iberia-pilot som såg kraschen när han just landat på Barajas trodde inte att någon skulle kunna överleva.

Kollega överlevde
Madrids räddningstjänst SAMUR uppförde fältsjukhus intill olycksplatsen, medan katastroflarm utlöstes både på flygplatsen och i Madrids olika sjukhus. Hjälparbetare upptäckte häpet att en av de få överlevande var en av deras egna läkarkollegor på SAMUR, som skulle flyga på semester till Gran Canaria. Två andra av de överlevande var barn.

Samtliga flygningar från Barajas stoppades till en början och resten av dagen återupptogs endast en begränsad trafik. Anhöriga till offren togs om hand av psykologer och andra hjälparbetare både på Barajas och på flygplatsen Gando, i Las Palmas.

Svensk kvinna omkom
En av de omkomna är den 44-årig svenskan Ann-Marie Hult, från Stockholmstrakten. Bland de överlevande finns en finsk kvinna, Anna-Maija Stefanides, bosatt i Stockholm. Hon har tidigare bott på Gran Canaria och skulle besöka väninnor där.

Ombord på det förolyckade planet fanns 162 passagerare, fyra Spanair-anställda som ej var i tjänst samt sex besättningsmän. Maskinen, av modellen MD-82, var 15 år gammal och hade ingått i Spanairs flotta de senaste nio åren. I januari genomgick planet sin årliga revision och sedan dess hade inga rapporter om problem inkommit.

Regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero har avbröt sin semester för att personligen besöka katastrofplatsen. Olyckan är den första på Madrids flygplats sedan 1983 och den allvarligaste någonsin.

Tolv nationaliteter
Regeringen har lovat en utredning som ska klargöra alla omständigheter kring olyckan. Vice regeringschefen María Teresa Fernández de la Vega bekräftar att av de 172 ombordvarande var 19 stycken utlänningar. Sammanlagt fanns tolv olika nationaliteter ombord. Mer än hälften bodde på Gran Canaria, dit flyget var på väg.

Utredningen kring pågår och haverikommissionen har till sin hjälp både flygplanets två så kallade svarta lådor samt videoupptagningar från olyckan. Ledningen för Spanair förnekar att det tekniska fel som upptäcktes innan start och som gjorde att piloten först vände tillbaka, skulle ha orsakat katastrofen.

Påstådda säkerhetsbrister
Tidningen El Mundo antyder att den ekonomiska krisen inom Spanair lett till allvarliga säkerhetsbrister. El Mundo citerar bland annat pilotfacket Sepla, som enligt tidningen redan innan olyckan hotat med protestaktioner mot den bristande säkerheten. SAS-ägda Spanair lider av omfattande förluster, som bland annat lett till att drygt 1 100 anställda varslats om uppsägning.

Identifieringen av offren blev mödosam, då många kroppar var svårt brännskadade. Först nio dagar efter olyckan var alla omkomna identifierade och de anhörigas långa väntan var över. En vecka efter olyckan kunde även de första av de överlevande lämna sjukhuset.

Svenskan sist hem
Ambassadrådet i Madrid Ingbritt Roche bekräftar till Sydkusten att den omkomna svenskan Ann-Marie Hult är bland de sista att lämnas över till de anhöriga.
– Hennes familj i Sverige har av naturliga skäl varit chockad. Ambassaden har i samarbete med UD i Stockholm skött kontakterna med de spanska myndigheterna och vi räknar med att hon ska kunna skickas hem första veckan i september.