På de åtalades bänk sitter huvudsakligen pakistanier som anklagas för att tillhöra Al Quaida och ha förberett flera massakrer i den katalanska huvudstaden. Spansk polis slog till mot grupp i januari 2008, efter tips från den franska säkerhetstjänsten.

Ett av huvudvittnena berättade i inledningen av rättegången att han anlände till Barcelona för att tillverka bomberna, men valde att anmäla planerna när han fick veta att han själv förväntades delta i ett självmordsattentat. Enligt uppgift planerades två synkroniserade självmordsattentat i tunnelbanevagnar, som skulle följas av krav på bland annat NATO:s utträde ut Afghanistan. För att skärpa hotet skulle ett nytt attentat genomföras i Barcelona och sedan följas av terrordåd i andra europeiska storstäder.