Den spanska regeringen kallade den kubanske ambassadören i Madrid Alejando González till ett möte 5 januari, där den framförde en skarp protest mot behandlingen av Yáñez. Trots att han hade ett turistvisum nekades han inträde i Kuba och tvingades flyga tillbaka till Madrid.

Incidenten inträffade bara tre dagar in på Spaniens ordförandeskap i EU. Ett av målen för ordförandeskapet har varit just att förbättra relationerna mellan EU och Kuba, som är frysta på initiativ av den förre spanske regeringschefen José María Aznar.

Luís Yáñez var under sex år statssekreterare för Latinamerika i Felipe González regering och hans hustru Carmen Hermosín är parlamentsledamot för PSOE. Han har varit öppet kritisk till den kubanska regimen och han nekades 2008 visum till Kuba, då han hade för avsikt att träffa oppositionsledare.