Villanueva, som endast blev 36 år gammal, befann sig vid Picos de Europa med sin hustru och vänner vid tidpunkten för olyckan. Under bestigningen av en bergssida lossnade ett stenblock som träffade Villanueva och klöv hans hjälm.
Nyheten har väckt bestörtning inom Partido Popular. Villanueva var en av partiets mest lovande representanter i Castilla y León.