Flygledarna valde att infinna sig på sin arbetsplatser efter att ministerrådet för första gången i demokratiskt tid utlyst rikslarm med start 13.00 på lördagen. Det innebar att flygledarna mobiliserades med stöd i militär lag och att de som inte åtlydde kallelsen riskerade fängelsestraff och uppsägning.
En majoritet av flygledarna dök inte upp till eftermiddagsskiftet fredag 3 december, i protest mot regeringens senaste privatiseringsplaner. Det innebar omedelbart kaos på landets flygplatser, då aktionen sammanföll med inledningen på långhelgen.

Många drabbade
Drygt 600 000 resenärer påverkades av maskningsaktionen, som även tvingade flera fotbollslag, som F.C. Barcelona, till långa markresor för att spela bortamatch på lördagen. Tiotusentals personer tvingades övernatta på flygplatsen eller på hotell. En grupp resenärer som bokats in på ett hotell nära Madrids flygplats Barajas upptäckte att det var i samma byggnad som flygledarna hade sin sambandscentral och polisen tvingades skydda några flygledare från att bli överfallna.

Långsam normalisering
Tusentals flyg drabbades av förseningar och många ställdes in helt. Trots att flygledarna återupptagit arbetet väntades det ta mellan 24 och 48 timmar innan flygtrafiken skulle återvända till det normala. Myndigheterna rekommenderade fortsatt resenärer att kontrollera sina resor med flygbolaget eller luftfartsverket AENA innan de ger sig ut till flygplatsen.