Zapatero sätter punkt vid åtta år som regeringschef. Beskedet var väntat men svaret lät vänta på sig och den senaste tiden hade till och med höga representanter för det egna socialistpartiet efterlyst klara besked. Regeringschefen har valt att lägga korten på bordet före kommunvalet 22 maj och mindre än en vecka efter detta ska det inledas en process för primärval av ny socialistledare. Den hetaste kandidaten i dagsläget att efterträda Zapatero är vice regeringschefen och inrikesministern Alfredo Pérez Rubalcaba, även om försvarsministern Carme Chacón även antytt att hon är villig att ta över rodret på den socialistiska skutan.

Demokratisk process
Efter månaders spekulationer och vissheten om att Zapatero redan fattat ett beslut, valde regeringschefen att kungöra det vid ett ordinarie styrelsemöte i PSOE:s huvudkontor vid Calle Ferráz, i Madrid. Han betonade att han kommer att arbeta hårt tills sista dagen och tackade för det “enorma” stöd som han upplever från partiet. Han betonade att hans efterträdare ska väljas på demokratisk väg genom primärval och missade inte tillfället att jämföra med Partido Popular, där José María Aznar i praktiken handplockade sin efterträdare Mariano Rajoy.

Zapatero bad samtidigt sina partikamrater att följa den officiella kalendern och inte brista i sina åtaganden. Första prioritet är enligt regeringschefen fortsatt att genomföra de strukturella reformer som ska föra Spanien ur krisen. Därnäst gäller att uppnå de bästa möjliga resultaten i kommun- och regionvalen och först efter det bör energin ägnas åt valet av ny partiledare.

Partido Popular har omedelbart och på nytt efterlyst nyval, till hösten, medan katalanska CiU beklagat att Zapatero skjutit nytt liv i debatten om efterträdare. Zapatero hoppas dock kunna sätta punkt för spekulationerna genom offentliggörandet av sitt beslut.