Uppmärksamheten var enorm när Rubalcaba 30 maj höll en presskonferens, för första gången som officiell och tills vidare ende kandidat att efterträda José Luís Rodríguez Zapatero. Han ironiserade över anklagelserna om att han blivit handplockad genom att säga att det varit tusentals händer som pekat på honom och bett att han ska ställa upp.

En annan av frågeställningarna är huruvida de nya utmaningarna kommer att hämma hans arbete som inrikesminister och vice regeringschef. På det svarar Rubalcaba att han tills vidare inte ser någon anledning att avsäga sig poster, men tillägger att om han märker att uppgifterna blir för många kommer han att ompröva sitt beslut.

Rubalcaba har fått partiledningens odelade stöd, inkluderat Zapateros som i ett anförande uppmanade sin trolige efterträdare att sikta på en seger redan nästa år, trots de negativa prognoserna. Zapatero betonade att Rubalcaba varit en sprinter i unga år och att han som sådan kan vända opinionssiffrorna under de tio månader som återstår till valet.

Flera utmanare
Flera medlemmar i PSOE på gräsrotsnivå är missnöjda med det sätt på vilket Rubalcaba lyfts fram och har meddelat att de tänker ställa upp i det utlysta primärvalet, för att skapa en intern debatt. De måste dock samla in minst 22 000 namnunderskrifter från partimedlemmar för att kunna ställa upp, något som Rubalcaba slipper, då han har partiledningens stöd.

Partido Popular har inte varit sena att kritisera den väntade rivalen i parlamentsvalet. Mest kritisk är PP:s ordförande i Andalusien Javier Arenas, som säger att något är väldigt fel när ett generationsskifte görs i fel riktning, det vill säga att en äldre ledare tar över efter en yngre.