De gripna är en algerier och en marockan som båda bor i Spanien sedan flera år. De ska ha haft kontakter med en av Al Qaidas grupper i Mali, där algeriern även skulle ha försökt utbilda sig till terrorist. Samme algerier uppges ha lovordat attentatet i Boston, i ett radikalt forum på Internet.

Inrikesministern Jorge Fernández Díaz jämför de två gripna med just gärningsmännen i Boston, i den bemärkelse att de är ensamvargar som ska ha varit beredda att slå till närhelst de får order om att genomföra ett attentat.