Rajoy, som varit särskilt skygg inför både press och oppositionen de senaste månaderna, var oväntat uttrycksfull i den extraordinära parlamentsdebatten 1 augusti. Han brukade mer än en timme i sitt inledande anförande och nämnde Partido Populars tidigare kassör Luís Bárcenas vid namn inte mindre än 16 gånger. Däremot vidhåller Rajoy att Bárcenas är en "förmodad brottsling" och förnekar att det skulle ha förekommit svarta betalningar till och inom regeringspartiet.

Infinnandet i parlamentet skedde enligt Rajoy på eget initiativ, men efter att flera oppositionspartier hotat att presentera ett misstroendevotum. Bakgrunden är de SMS som Rajoy befunnits skicka till Bárcenas flera dagar efter avslöjandet att den tidigare kassören hyste miljontals euro på hemliga konton i Schweiz. I textmeddelandena stöttar Rajoy Bárcenas och uppmanar honom att "vara stark".

Oppositionsledaren Alfredo Pérez Rubalcaba (PSOE) anklagade Rajoys för att ljuga och krävde hans avgång. Regeringschefen inte bara förkastade kraven utan poängterade att till skillnad från PSOE har Partido Popular ännu inte dömts för olaglig partifinansiering. Rajoy hävdade att PP visat klanderfri respekt för rättvisans arbete och förnekade försök att sabotera utredningarna mot partiet.

Rajoy fick även kritik för valet av datum för framträdandet, 1 augusti, som sammanföll med inledningen på semestern för en stor del av befolkningen. Många var även de parlamentsledamöter som anlände till debatten med resväskor och endast en bråkdel stannade kvar till de övriga frågorna på dagordningen. Även Mariano Rajoy har nu inlett sin semester.