Enligt de spanska myndigheterna led Ceuta den största räden av flyktingar som försökte ta sig över gränsen från Marocko, på flera år. Uppemot 450 afrikaner uppges ha stormat gränsen vid halvåttatiden på morgonen. Gränspolisen hade dem under uppsikt sedan två timmar, tack vare de värmekameror som brukas för att kontrollera omgivningarna kring Ceuta.

Flera av flyktingarna försökte simma över till spanskt territorium via stranden El Tarajal. Orsaken till drunkningsfallen är oklar. Enligt några av flyktingarna sköt spansk gränspolis med gummikulor, något som förnekas av Guardia Civil.