Kung Juan Carlos lämnar tronen efter 39 år och han gör det i livet. Enligt monarken, som alltid tillbakavisat spekulationerna om en generationsväxling på tronen, började han fundera på att abdikera i samband med sin 76-års dag i januari.

Juan Carlos har genomgått inte mindre än fem kirurgiska ingrepp de senaste fyra åren och har inte lyckats återhämta sig helt. De senaste åren har kungahuset dessutom drabbats av ett flertal skandaler. Den största berör kungen svärson Iñaki Urdangarín, som av allt att döma kommer att sluta i fängelse. Men även Juan Carlos själv har skakats av skandaler, både romanser som lett till en separation med drottning Sofia och impopulära elefantjakter.

Luckor i grundlagen
Kungens annonserade abdikation väcker en rad frågetecken. Regeringen kommer 3 juni behandla situationen i ett extraordinärt möte. Grundlagen fastställer att kungens abdikation måste styrkas genom en lagreform i parlamentet. Det som inte upptas i författningen är dock vilket roll Juan Carlos kommer att ha när hans son krönts till Felipe VI.

Krav på folkomröstning
Inte oväntat har det annonserade tronskiftet också satt ny fart på debatten om monarkins existens. Allt fler spanjorer är motståndare till kungahuset och de som respekterat kung Juan Carlos för hans personliga meriter anser att det nu är dags att införa republik. Det är inte bara de mest extrema vänsterpartierna som nu efterlyser en folkomröstning i frågan, utan även en del röster inom socialistpartiet PSOE.

De som stödjer kungahuset framhåller att kronprinsen Felipe har ett fläckfritt förflutet och en utbildning som få. Den framtida drottningen Letizia har lika ivriga anhängare som motståndare. De senare ogillar både att hon inte är av kunglig börd och att hon skulle vara för dominant.

Förberedd abdikation
Med facit i hand kan man se hur kungahuset diskret de senaste veckorna förberett beskedet. Ett exempel är att kungahuset för bara några veckor sedan startade en egen sida på Twitter. Kungens abdikation tillkännagjordes där samtidigt som Mariano Rajoy tillkännagav nyheten, klockan 10.30. Resten av förmiddagen har Twitter-sidan fyllts med arkivbilder som gestaltar kung Juan Carlos regeringstid.

I skrivande stund är det oklart när tronskiftet kommer att genomföras, men de flesta räknar med att det sker före juli månad.