Ställföreträdande regeringschefen Mariano Rajoy var den siste att träffa kungen. Felipe erbjöd honom att bilda regering, som ledare för det parti som fått flest mandat, men Rajoy avböjde. I en presskonferens samma kväll uppgav PP-ledaren att han fattat beslutet efter att socialistpartiet PSOE och Podemos samma dag annonserat att de är villiga att förhandla om en eventuell koalitionsregering.

Enligt Rajoy är det ingen mening att presentera sig för utnämning, när det redan i förväg står klart att han har fler röster emot sig än för. Han kritiserar samtidigt socialistpartiet för att försöka bilda en vänsterkoalition som enligt PP är "ohållbar".

Beslutet tvingar kung Felipe till en andra runda samtal, som vänta sluta med att han ger socialistledaren Pedro Sánchez uppgiften att bilda regering. Han säger att han är villig att åta sig uppgiften, om han får förtroendet, men kritiserar samtidigt Rajoy i hårda ordalag för att han inte antagit kungens erbjudande.

Sánchez har dock inledningsvis avböjt erbjudandet från Podemos om förhandlingar för en koalitionsregering, då han menar att det sker under "utpressning". Istället tog Sánchez 23 januari kontakt med ledaren för liberala Ciudadanos, Albert Rivera, som visat sig villig till samtal.

Partido Popular är beroende av att PSOE åtminstone lägger ned sina röster för att kunna bilda regering och hittills har Sánchez sagt att det inte kommer på fråga. Socialistpartiet är å sin sida beroende av stöd från Podemos, för att kunna regera.

Ledaren för Podemos Pablo Iglesias överraskade alla när han till kung Felipe erbjöd sig att bilda en koalitionsregering med PSOE och Izquierda Unida. Podemos har listat ett batteri av brådskande sociala åtgärder samt mot korruptionen, samtidigt som de tonar ned kravet på en folkomröstning i Katalonien. Den föreslagna koalitionsregeringen skulle enligt Iglesias ha honom själv som vice regeringschef och Pedro Sánchez som regeringschef.