Barcelona har inte sovit gott i natt. Den katalanska huvudstaden chockades när en vit skåpbil plöjde fram längs det kända promenadstråket Las Ramblas och situationen efteråt var mycket lik den i Stockholm i april. Tusentals människor ombads hålla sig instängda i butiker och på kontor i flera timmar och tvingades sedan ta sig hemmåt till fots, då de kommunala transportmedlen slutade cirkulera.

Spansk polis upprättade snabbt ”Operation bur”, för att försöka ringa in gärningsmannen. Vid en av polskontrollerna vid Avenida Diagonal rammade en bilist två poliser och sköts därefter ihjäl. Det meddelades senare att mannen är spansk medborgare och inte har någon relation till dådet. Däremot uppger den katalanska regionalpolisen Mossos d´Esquadra att en explosion i samhället Alcanar (Tarragona) kvällen före, vid vilken en man omkom och sju andra skadades, med all säkerhet har kopplingar till terrorattentatet i Barcelona.

Två personer har i skrivande stund gripits, en just i Alcanar och en annan i Ripoll (Girona). Den senare uppgavs inledningsvis vara den man som körde skåpbilen som rammade människorna på Las Ramblas. Hans namn och fotografi spreds av polisen, som den som hyrde skåpbilen och ytterligare ett fordon. Borgmästaren i Ripoll Jordi Munell informerade dock i en radiointervju att mannen skyller på sin bror, som ska ha använt hans legitimation och som skulle kunna vara den verklige gärningsmannen. Han är tills vidare på fri fot.

Klockan var 16.50 när en vit skåpbil av märket Fiat körde upp på esplanaden i Las Ramblas från Plaza de Catalunya och körde i zickzack mot den flyende folkmassan. Mardrömssfärden pågick över 500 meter och slutade i höjd med El Liceo. På sin väg lämnade den blödande människor, skadade och döda.

Föraren, som uppges vara en ung man i vit blårandig skjorta och ungefär 170 centimeter lång, klev ur skåpbilen till fots och bar uppenbarligen inget vapen när han flydde till fots. Det spekulerades till en början att det rörde sig om en aktion av en så kallad ensamvarg, men senare uppgav polisen sig ha bevis om att det rör sig om en samordnad aktion. Den andra skåpbilen som hyrdes samtidigt som den som användes vid attentatet hittades senare parkerad utanför Barcelona. Polisen hade vid ettiden på natten fortfarande inte öppnat den, då det befaras att den kan innehålla en sprängladdning.

Det rådde stor förvirring omedelbart efter attentatet och polisen fick dementera uppgifter om både skottlossning vid ett varuhus samt ett påstått gisslanddrama i en turkisk restaurang. Myndigheterna uppmanade allmänheten att ej publicera bilder och videos som visar skadade från attentatet, vilket respekterades av spanska medier men ej av exempelvis amerikanska Fox News.

Siffran över antalet dödsoffer och skadade steg successivt undet eftermiddagen och kvällen. Den senaste siffran är 13 döda, varav fem barn samt ett hundratal skadade. För 15 av dem är tillståndet livshotande. En av de omkomna har bekräftats vara belgare och bland de skadade finns ett flertal olika nationaliteter. Aftonblandet citerar källor från UD som vid midnatt uppgav att det ej inkommit några uppgifter om drabbade svenskar.

Regeringschefen Mariano Rajoy avbröt sin semester och reste till Barcelona, där han höll en kort presskonferens strax efter midnatt. Rajoy fördömde attentatet och tackade alla statsledare som framfört sina kondoleanser och stöd. Även spanska kungahuset har kritiserat i hårda ordalag de som försöker ingjuta skräck.

Regeringen har utlyst tre dagars landssorg, till och med 20 augusti klockan 20.00. På fredagen klockan 12.00 har det kallats till en manifestation mot terrorismen vid Plaza de Catalunya. Förutom Rajoy och de katalanska ledarna har bland annat socialistledaren Pedro Sánchez och Podemos-ledaren Pablo Iglesias bekräftat sin närvaro.

Terroristorganisationen Daesh tog under torsdagskvällen på sig ansvaret för attentatet och uppger att den riktats mot Spanien som en part i ”koalititionen” som terroriserar länder som Irak.