Av de 5.000 marockaner som anlände till Ceuta under måndagen uppges omkring 1.500 vara minderåriga. Förflyttningarna började tidigt på morgonen och pågick hela dagen. De flesta migranterna ska ha tagit sig över mellan klockan 16.30 och 19.00. En person uppges ha omkommit. Överfarten skedde från gränsstaden Fnideq, med 77.000 invånare, från vilken flyktingarna simmade förbi en vågbrytare som markerar gränsen mellan de två länderna. Det skriver tidningen El País.

Den redan spända situationen mellan Spanien och Marocko har förvärrats efter att generalsekreteraren för Västsaharas befrielserörelse Front Polisario, Brahim Gali, lades in på ett sjukhus i Logroño för Covid-19. Marocko har protesterat mot handlingen och hotat den spanska regeringen med repressalier. Enligt utrikesministern Arancha González Laya har marockanska myndigheter dock försäkrat att den plötsliga flyktingströmmen inte har något med den diplomatiska oenigheterna att göra.

González Laya annonserar att Spanien kommer att förhandla om att skicka tillbaka samtliga personer som har tagit sig över gränsen illegalt. Enligt Ceutas regionalpresident Juan Jesús Vivas är flyktingmottagningen i staden fullständigt översvämmad. I den anläggning där migranter ska sitta i karantän fanns på söndagen 70 personer, en siffra som vid lunchtid på måndagen hade stigit till 180. Enligt Röda Korset finns endast kapacitet för högst 200 personer, en bråkdel av dem som anlände 17 maj.

Inrikesministern Fernando Grande-Marlaska samlade till ett akut samordningsmöte med flera polischefer, däribland chefen för Guardia Civil María Gámez. De kom överens om att förstärka med 50 polismän de känsligaste platserna längs Ceutas gräns samt med 150 nationalpoliser inom den autonoma regionen. Ministern uppges ha rest personligen till området på måndagen.

Enligt regeringskällor är detta bara början på en period av massiva flyktingsströmmar från Marocko, av såväl marockaner som subsaharier. Marockos gränser är officiellt stängda sedan mars 2020 på grund av Covid-19. Detta har drabbat många av de boende vid gränsen till Spanien ekonomiskt, då de är beroende av gränshandeln för sina inkomster. Det senaste året har det varit ett ständigt flöde av personer som tagit sig över gränserna till de spanska enklaverna Ceuta och Melilla. Vad som inträffade 17 maj och fortfarande pågår 18 maj, saknar dock motstycke.

Även antalet flyktingar som tar sig över Gibraltar sund uppges ha ökat den senaste tiden, efter en period med generellt minskad aktivitet. Bara under måndagen undsatte spanska kustbevakningen 46 personer i närheten av Tarifa. Ytterligare tre personer omhändertogs i Fuengirola.