Ministerrådet antog som annonserat 22 juni benådningarna, vid sitt ordinarie veckomöte. Enligt protokollet ska kung Felipe underteckna ordern och den väntas träda i kraft närmast omedelbart. De nio berörda personerna befinner sig i dagsläget redan i frihet, genom permissioner och öppen anstalt, men beslutet att häva deras resterande fängelsestraff har föregåtts av en het debatt. Både Partido Popular, Ciudadanos och Vox har annonserat att de kommer att överklaga. Det senare partiet ingick i det privata åtalet i rättegången mot separatistledarna, i Högsta domstolen.

Regeringschefen Pedro Sánchez anklagas för att vika sig för de katalanska separatisterna av personligt intresse, för att befästa sin post. Oppositionen påminner om hur Sánchez 2019 förespråkade att straffen skulle tjänas oavkortat.

Opinionsundersökningar visar att en majoritet av den spanska befolkningen är emot benådningarna, men i Katalonien är situationen den omvända, där även många av de som motsätter sig självständighet vill att de dömda ska släppas fria.

Pedro Sánchez framträdde 22 juni efter ministerrådets möte för att argumentera för benådningarna. Han uppger att det sker ”i allmänhetens intresse” och att någon behövde ta första initiativet för att lindra konflikten i Katalonien.

Med undantag av regeringen har få öppet försvarat benådningarna. Det gäller även de mest radikala separatisterna, som endast accepterar en total amnesti. En av de gynnade, ERC-ledaren Oriol Junqueras, har uppgivit att benådningarna är ett svaghetstecken av den spanska regeringen.

Regeringens beslut omfattar på inget sätt de separatistledare som flytt från Spanien, inkluderat den tidigare regionalpresidenten Carles Puigdemont. Dessa riskerar fortsatt att gripas och ställas inför rätta, om de anländer till Spanien.

Högsta domstolen dömde hösten 2019 sammanlagt tolv personer för sin inblandning i den illegala folkomröstningen i Katalonien två år tidigare och den ensidiga självständighetsförklaringen, liksom för förskingring. Tre av dem dömdes endast till böter och omfattas ej av benådningarna. De nio som nu fått sina straff delvis reducerade är följande:

Oriol Junqueras
Ledare för ERC och tidigare vice regionalpresident
Dömd till 13 års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling och förskingring.

Carme Forcadell
Tidigare talman i regionalparlamentet
Dömd till 11,5 års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling.

Jordi Turull
Tidigare presidentråd och språkrör i den katalanska regionalregeringen
Dömd till tolv års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling och förskingring.

Raül Romeva
Tidigare utrikesråd i den katalanska regionalregeringen
Dömd till tolv års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling och förskingring.

Josep Rull
Tidigare territorialråd i den katalanska regionalregeringen
Dömd till 10,5 års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling.

Joaquim Forn
Tidigare inrikesråd i den katalanska regionalregeringen
Dömd till 10,5 års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling.

Dolors Bassa
Tidigare socialråd i den katalanska regionalregeringen
Dömd till tolv års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling och förskingring.

Jordi Sánchez
Generalsekreterare för Junts pel Cat och tidigare ordförande för separatistföreningen ANC
Dömd till nio års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling.

Jordi Cuixart
Ordförande för separatistföreningen Òmnium Cultural
Dömd till nio års fängelse och ämbetsförbud för uppvigling.