Inför det ramaskri som nyheten om kandidaturerna väckt har de inblandade valt att ta ett steg åt sidan. I en kommuniké som offentliggjordes 16 maj vidhåller de sju att de tar avstånd från allt våld och att de genom att träda tillbaka vill undvika att orsaka alla offer för terrorismen ytterligare lidande.

Då deras kandidatur redan registrerats kommer namnen att stå kvar på EH Bildus valsedlar i de aktuella kommunerna, men de sju dömda terroristerna meddelar att de under inga omständigheter kommer att ta sina eventuella fullmäktigeplatser i besittning. De flesta figurerar så pass långt ner på de respektive listorna att de i praktiken inte har någon chans att bli invalda.

Det var föreningen för terrorismens offer Covite som offentliggjorde namnen på sammanlagt 44 personer av de omkring 4.500 som kandiderar 28 maj i kommunvalen i Baskien och Navarra för Bildu och som enligt föreningen dömts för terroristbrott. EH Bildu förnekar att samtliga utpekade skulle bestå av terrorister och beklagar att ETA fortsätter att brukas som politiskt slagträ, trots att terroristorganisationen upplösts.

Nyheten om de kandiderande tidigare ETA-medlemmarna har använts av högerpartierna för att kritisera socialistpartiet PSOE, för de överenskommelser som regeringen nått med EH Bildu under den rådande mandatperioden. Röster från främst Vox, men även exempelvis regionpresidenten i Madrid Isabel Díaz Ayuso (PP), har de senaste dagarna krävt att EH Bildu helt förbjuds.

Regeringschefen Pedro Sánchez svarade på kritiken med att säga att ETA-medlemmarnas kandidaturer visserligen var fullt lagliga, men oanständiga. Samtidigt ifrågasatte Sánchez att högerpartierna alltid tillgriper ETA som slagträ när det närmar sig ett val, trots att terroristerna sedan länge besegrats och organisationen inte ens existerar längre.