Mer än 1.500 personer, främst barn, har drabbats av kikhosta i år och minst 42 barn har behövt sjukhusvård, även om samtliga har återhämtat sig och inga dödsfall har rapporterats. Kikhosta är en sjukdom orsakad av en mycket smittsam bakterie, bordetella pertussis, som utgör en allvarlig risk för spädbarns liv om de inte är vaccinerade. Symptomen utvecklas i två faser. Den första, som vanligtvis varar en eller två veckor, kan lätt förväxlas med en förkylning eller andra luftvägsinfektioner, eftersom den orsakar nästäppa, svag feber och sporadisk mild hosta. Från den andra veckan brukar de mer allvarliga symptomen börja, särskilt snabba, våldsamma och okontrollerbara hostattacker. Det skriver El País.

Josefa Masa Calles, specialist vid epidemicentret CNE, säger att det visserligen väntades en ökning av denna och andra luftvägspatogener efter pandemin och karantänåtgärderna, som minskade spridningen. Men volymen av fall och framför allt den snabba spridningen är anmärkningsvärd. Det är inte heller en exklusiv spansk företeelse, utan har registrerats i de flesta europeiska länder. Däremot har incidensen minskat sedan slutet av sommaren.

Till skillnad från de flesta luftvägsinfektioner, som oftast är vanligare på vintern, tenderar kikhosta att öka sin förekomst under de varma månaderna. Det uppges vara en sjukdom som ofta orsakar utbrott på sommarläger ocj vid andra barnaktiviteter.

Under åren före pandemin drabbades Spanien av en märkbar förekomst av kikhosta med stor inverkan på de yngsta barnen, enligt en rapport från hälsoinstitutet Carlos III. Totalt, mellan 2011 och 2019, diagnostiserades över 43.000 fall, varav nästan 7.000 patienter krävde sjukhusvård och 42 avled, nästan alla spädbarn.

Experter som El País konsulterat betonar vikten av vaccination som en nyckelstrategi för att skydda spädbarn. Vaccinet ges till modern under vecka 27 och 36 av graviditeten. Senare får barnet två doser vid två och fyra månaders ålder, vidare vid elva månaders ålder och en vid sex års ålder.