Spaniens regering har reagerat kraftfullt, efter att det uppdagats att de utpekade agenterna rekryterat två medlemmar från den spanska säkerhetstjänsten CNI och betalat dem för konfidentiell information. Utvisningarna har genomförts efter formella protester från försvarsdepartementet, som CNI lyder under, samt utrikesdepartementet.

De amerikanska agenterna, som var stationerade vid USA:s ambassad, var registrerade och erkända som sådana av den spanska underrättelsetjänsten. Det är vanlig praxis mellan allierade länder och vänligt sinnade underrättelsetjänster. Trots sin registrerade status utnyttjade de amerikanska spionerna sin position för att rekrytera de spanska agenterna, vilka agerade mot betalning.

De spanska spionerna har häktats och enligt tidningen El Mundo är en av dem områdeschef med 30 års tjänst bakom sig. Den andra spanska agenten hade en lägre rank och var assistent till den första.

Händelsen ses som en allvarlig brist på respekt mellan allierade. Utvisningen av de utpekade amerikanska agenterna sätter visserligen inte punkt för alliansen mellan underrättelsetjänsterna, men markerar en tydlig gräns för vad som inte är acceptabelt beteende. USA tillåts dessutom inte fylla de lediga positioner som de utvisade spionerna lämnar efter sig.

Försvarsminister Margarita Robles betonar att spionskandalen inte kommer att påverka den generella relationen mellan USA och Spanien.