Provinsdomstolen i Valencia har funnit Eduardo Zaplana, som förutom regionpresident även varit arbetsmarknadsminister och talman för Partido Popular i riksparlamentet, liksom borgmästare i Benidorm, skyldig till anklagelserna om mutbrott, förskingring, penningtvätt och dokumentförfalskning. Det enda åtalet som han frias från är att ha ingått i en kriminell organisation. Domen, på tio år och fem månaders fängelse, är bland annat kopplad till upphandlingar av fordonsbesiktningsstationer (ITV) i Valenciaregionen mellan 1997 och 2000, då Zaplana var regionpresident, rapporterar tidningen El País.

Utöver fängelsestraffet har Zaplana ålagts att betala böter som överstiger 25 miljoner euro. Domen är en del av det så kallade Erial-målet, där flera personer åtalats för att ha tagit emot mutor i samband med upphandlingar, främst av besiktningsstationer men även vindkraftverk. I centrum för härvan stod den tidigare PP-toppen i regionen och under en period även generaldirektör för den spanska rikspolisen, Juan Cotino, vars familjeföretag betalade mutor för att säkra upphandlingarna. Cotino har däremot avlidit innan domarna fallit.

Under rättegången framkom att Zaplanas kabinettschef spelade en central roll i processen för att garantera att upphandlingarna tilldelades Cotinos företag, genom att påverka villkoren och ge dem en fördelaktig position i tävlingen om kontrakten. Mutorna betalades ut via en komplex företagsstruktur, där pengar överfördes till konton i Luxemburg och sedan vidare till olika bolag, inklusive en struktur i Panama med konton i Andorra som Zaplana kontrollerade i hemlighet.

Förutom Zaplana döms flera andra individer för sin delaktighet i skandalen. José och Vicente Cotino, som nu driver familjeföretaget efter Juan Cotinos död, erkände under rättegången att de betalat mutorna och att upphandlingen var ”riggad” för att gynna deras företag. Zaplanas tidigare kabinettschef, Juan Francisco García, samt hans vän Joaquín Barceló, dömdes också för sina roller i skandalen. Barceló erkände under rättegången att han hjälpt Zaplana att dölja mutpengarna och att han varit den som förvaltat Zaplanas tillgångar utomlands.

Bland de åtalade fanns ytterligare en tidigare regionpresident i Valencia, José Luis Olivas. Han frikändes dock av domstolen, som ansåg att det inte kunnat styrkas bortom allt tvivel att han skulle ha tagit emot mutor i samband med de regionala vindkraftsprojekten.

Förutom fängelsestraffen och böterna har domstolen beordrat beslagtagning av Zaplanas tillgångar. Bland dessa finns över 6,7 miljoner euro som har återförts till Spanien efter att Joaquín Barceló erkänt och avslöjat detaljer om Zaplanas tillgångar utomlands. Zaplana har hela tiden förnekat alla anklagelser om brott, trots överväldigande bevis och vittnesmål.

Fallet Zaplana har satt ytterligare fokus på den utbredda korruptionen inom Valencias regionala regering under Partido Populars tidigare styre. Tre av de fyra presidenter som det konservativa partiet Partido Popular haft i Valencia har nu dömts för korruption. Eduardo Zaplana, Francisco Camps och José Luis Olivas har alla ställts inför rätta för olika korruptionsskandaler som skakat regionen under de senaste decennierna.