Det överraskande beskedet lämnade regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero i sitt första offentliga framträdande efter att han 17 april läst trohetseden inför kungaparet. Han sade att de spanska trupperna ska återvända så snabbt och säkert som möjligt.

Den nye regeringschefen väntade inte ens till det första ministermötet för att fatta sitt beslut. Anledningen är enligt Zapatero att det inte finns några tecken på att FN på kort sikt tar över ansvaret för de fredsbevarande styrkorna i Irak. Han betonade att tillbakadraganet är ett vallöfte som utlovades redan för ett år sedan och som Zapatero är beredd att hålla.