Hård kritik föranledde Bono att självmant återlämna medaljen. Han förärades med den efter endast 40 dagar som försvarsminister, för det sätt på vilket han lett tillbakadragandet av de spanska trupperna i Irak. Utmärkelsen fick extra stor uppmärksamhet då Bono påföljande dag även fick en guldmedalj av regionalregeringen i Castilla-La Mancha, för sina 23 år som regionalpresident.