Regionalpresidenten Juan José Ibarretxe meddelade 2 februari sitt beslut, mindre än ett dygn efter att den kontroversiella planen om utökat baskiskt självstyre förkastats med bred majoritet i riksparlamentet. Val skulle hållas senast i maj, så nyheten är inte så mycket att det tidigareläggs med några veckor som tidpunkten vilken Ivarretxe valt för att meddela datumet. Många anser att han nu försöker vinna sympatier hos baskerna och framstå som deras försvarare jämte de två ledande rikspartierna PSOE och Partido Popular.

Ibarretxe bekräftade datumet för regionalvalet vid en presskonferens, efter ett extraordinärt möte med den baskiska regionalregeringen. Han tillade vikten av att samtliga politiska alternativt tillåts kandidera i valet. Det innebär att han ännu en gång efterlyster legaliseringen av det förbjudna radikala partiet Batasuna.

De baskiska regionalistpartierna försöker nu vinna egen majoritet i regionalparlamentet, vilket de saknat den senaste mandatperioden. Om de lyckas, tvivlar få på att Ibarretxe kommer att kalla till folkomröstning om utökat baskiskt självstyre. Detta trots att rikspartierna upprepade gånger sagt att regionalregeringen inte har kompetenser för detta.