Attentatet utfördes mindre än två veckor innan Internationella olympiska kommittén ska välja vilken stad som får arrangera sommar-OS 2012. ETA försöker på så vis ge Madrids kandidatur dödsstöten, efter att de preliminära rapporterna givit både Paris och London ett klart försprång.

Bomben hade gömts i en bil som stod på parkeringen till stadion. Två anonyma telefonsamtal varskodde om attentatet och polisen hann spärra av området innan explosionen inträffade, klockan 19. Inga människor skadades därmed och även de materiella skadorna blev begränsade.