Sammanlagt 120 passagerare färdades i det förolyckade tunnelbanetåget och förutom dödsoffren skadades ytterligare ett 40-tal personer. Enligt vittnen och de första teorierna orsakades olyckan av för hög hastighet samt att ett hjul gav vika i en kraftig kurva. Det 18 år gamla tåget hade genomgått revision mindre än en vecka före olyckan.

Räddningstjänsten var snabbt på plats och många passagerare fick skäras loss. Lokföraren skadades endast lindrigt och kommer att bli den förste att förhöras om omständigheterna kring olyckan.

Regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero valde att avbryta sitt pågående statsbesök i Indien för att brådkande återvända till Spanien och spanska kungaparet Juan Carlos och Sofia meddelade att de kommer att närvara vid begravningarna.

Olyckan inträffade bara fem dagar före påven Benediktus XVI:s väntade besök i Valencia. Påven skickade sina kondoleanser och bekräftade att besöket kommer att ske, trots olyckan.