Många känner Lars Walkler som äventyrsföretagaren som sedan drygt tio år driver Ticket-To-Ride, vid Istánsjön norr om Marbella. Paraíso del Mar blir hans första erfarenhet som restaurangägare, en möjlighet som kom till honom och som han hade svårt att tacka nej till. Lars hade tidigare jobbat tillsammans med direktören på grannhotellet AGH Estepona och fick frågan om han kunde tänka sig ta över deras beachclub. Lars lät ingen tid gå till spillo och en vecka senare hade de öppnat.
– Jag trodde först att det rörde sig om en liten kiosk, men det var ju mycket mer än så, säger Lars. Jag vet inget annat ställe som har ett så gemytligt läge!
– Men det hade stått tomt i två år och var rätt förfallet, fortsätter han. Vi jobbade dag och natt för att få det klart.

För Lars och kompanjonen René är restaurangen lite grand av en hobbyverksamhet, en kul grej. Men påsken gick hyfsat och Lars hoppas det är en indikation på hur sommaren blir.

Vattenaktiviteter
I övrigt råder det ju svåra tider. Lars berättar att hans företag Ticket-To-Ride i mitten av april ett vanligt år har hunnit fakturera mellan 60 000 och 80 000 euro. I år var motsvarande siffra 14 000 euro.
– Det är stendött!

Men Lars låter sig inte nedslås. Han har fullt med idéer för sina båda verksamheter och ser Paraíso del Mar som ett komplement till övriga aktiviteter.
– I många år har jag bara haft luften och en sjö, men en del håller hellre till på stranden och nu kan vi erbjuda ett alternativ. Det känns bra att ha tillgång till både bergen och havet.

Förhoppningsvis med kök på båda ställena. Lars har väntat i sju år på att få tillstånd att öppna en restaurang bredvid Istánsjön. I april lämnade han in en ny ansökan efter att ha fått indikationer på att det kan gå vägen denna gången.
– Paraíso del Mar blir en bra erfarenhet inför den stora satsningen vid sjön. Efter sju års väntan har jag dessutom många idéer som jag nu kan börja applicera här.

Bland Lars idéer finns olika vattenaktiviteter som vattencyklar, bollar som kan gå på vattnet och så kallade trampofoils eller “human powered hydrofoil”. Några vattenskotrar blir det dock inte tal om, det ska vara tysta aktiviteter för att inte störa lugnet.

Jättepaella
Lars och René planerar också en del andra festligheter med levande musik, särskilt brasilianskt då båda deras fruar kommer från Brasilien, karaoke, after beach och jättepaella. Paraíso del Mar är någonting mitt emellan en beachclub och en vanlig chiringuito.
– Det är inte ett snobbigt ställe, utan mänskligt, säger Lars som hoppas få många stammisar bland de fast boende i området runt omkring.

På menyn finns traditionella rätter som grillade sardinspett, friterade bläckfiskringar och musslor. Själv har Lars har aldrig ätit en “boquerón” (skarpsill) i hela sitt liv, och för de som föredrar annat finns både pasta- och kötträtter att välja bland.

Saknar sunt förnuft
Vad tycker du om debatten om strandrestaurangernas vara eller icke vara?
– Visst ska man skydda stränderna mot bebyggelse, men därmed inte sagt att man ska ta bort strandrestaurangerna. Det måste få finnas sådana här ställen, man kan inte vara hur restriktiv som helst.
– Jag saknar en övergripande enhet som ser helheten, använder sunt förnuft och ser tillbaka i tiden. Jag menar, vad lever vi på här? Turismen. De kan inte ta bort allt som låter och stör. Någon borde ta byråkratin i örat.

Paraiso del Mar ligger i urbanisationen El Paraíso Barronal, nedanför Hotel AGH Estepona. Kör N-340, avfart Cancelada och fortsätt ned mot stranden. Telefon 671 653 882 eller 609 517 517.